Indhold
- TL; DR (for lang; læste ikke)
- Slanger og ben
- Mus og store ører
- Giraffer og lange halse
- Vestigial strukturer
Tilpasning, i evolutionære termer, er den proces, som arter gennemgår for at blive vant til et miljø. Gennem processen med naturlig selektion tilpasser organismenes fysiske og adfærdsmæssige egenskaber sig gennem mange generationer til at fungere bedre i lyset af miljøudfordringer. Tilpasningen er langsom og trinvis, og resultatet af en vellykket tilpasning er altid gavnlig for en organisme.
TL; DR (for lang; læste ikke)
Tilpasning, i evolutionære termer, er den proces, som arter gennemgår for at blive vant til et miljø. Gennem processen med naturlig selektion tilpasser organismenes fysiske og adfærdsmæssige egenskaber sig gennem mange generationer til at fungere bedre i lyset af miljøudfordringer. Tilpasningen er langsom og trinvis, og resultatet af en vellykket tilpasning er altid gavnlig for en organisme. Slanger mistede benene for at passe ind i underjordiske rum, mus voksede store ører til at høre rovdyr om natten, og giraffer udviklede lange halse for at nå bladene på høje træer og bøje sig ned for at drikke vand. Vestigiale organer er biprodukter fra evolutionære tilpasninger, der ikke længere er nyttige i et artsmiljø og ikke betragtes som tilpasninger.
Slanger og ben
Før slanger gled, havde de lemmer, der svarer til øgler. For bedre at tilpasse sig deres miljø med små huller i jorden mistede de benene. Uden ben kunne slanger passe ind i et tættere rum, hvor de kunne gemme sig for rovdyr. De første arter af slanger eksisterede på et tidspunkt, hvor de fleste krybdyr ikke gik over jorden for deres bytte, men gravede rundt på jagt efter mad, så denne tilpasning var særlig nyttig. Moderne boas og pythons har faktisk stadig små stubber, hvor deres ben plejede at være for millioner af år siden.
Mus og store ører
Mus har meget store ører som et resultat af evolutionær tilpasning. Mus er natlige væsener, hvilket betyder, at de primært er aktive om natten, men de har ikke nattsyn. I stedet tilpassede de sig til aktiviteter i mørket ved at udvikle utrolige høreevner. Mus kan høre møde rovdyr tidligere, end de kunne uden deres relativt store ører. Sammen med deres hurtighed kan mus bruge deres øgede auditive sanser til at flygte fra en slange eller rovfugl, før det er for sent. Sammenlignet med de små ører på rotter, er det let at se, hvorfor det ene dyr er en hurtig og kvikk skovbeboer, mens det andet mere er en klodsende fjerder, der delvis er afhængig af menneskeligt affald.
Giraffer og lange halse
Et af bogeksemplerne på evolutionær tilpasning er den langhalsede giraff. Udviklingen af giraffernes lange hals forekom, så dyret kunne nå blade i højere træer. Men historien om girafs lange halse er endnu mere kompliceret end det. Giraffer har meget lange ben, men de bøjer ikke knæene. For at drikke fra en pulje med vand kræver de en lang hals, der kan nå helt ned til vandet. Udover at nå høje blade og lavt vand, er giraffes halslængde nyttigt til mange formål, herunder sprøjter mellem hanner.
Vestigial strukturer
En vestigial struktur er et træk i en organismes krop, der engang var en tilpasning formet af naturlig udvælgelse, men som ikke længere er nyttig i deres nuværende miljø. For eksempel har nogle arter af fisk, der lever i helt mørke huler, øjne, selvom deres øjne ikke kan se og tjener ingen funktion. Deres forfædre, der først kom til hulerne, havde øjne, som de plejede at svømme i solbelyst vand, og selvom disse øjne engang var tilpasninger til at se, er de ikke længere nødvendige eller nyttige. Forskere definerer ikke disse typer strukturer som tilpasninger. De var engang tilpasninger, men når de først er ubrugelige og vestigiale, er de ikke en fordel for arten, og de er ikke vist ved belastningen af miljøet og det naturlige udvalg.