Indhold
I naturen inkluderer begrænsende faktorer, der påvirker befolkningsstørrelser, hvor meget mad og / eller husly er til rådighed, samt andre densitetsafhængige faktorer. Tæthedsafhængige faktorer er ikke relevante for populationer, der er under "bæreevne" (dvs. hvor meget liv et levested kan understøtte), men de begynder at blive mærkbare, når populationerne når og overskrider denne grænse. Graden af kontrol, der pålægges af en tæthedsafhængig faktor, korrelerer med befolkningsstørrelse, således at virkningen af begrænsningen vil blive mere markant, når befolkningen stiger. Tæthedsafhængige faktorer inkluderer konkurrence, predation, parasitisme og sygdom.
Konkurrence
Habitater er begrænset af plads og ressourcetilgængelighed og kan kun understøtte op til et vist antal organismer, før de når deres bæreevne. Når en befolkning overskrider denne kapacitet, skal organismer kæmpe mod hinanden for at få knappe ressourcer. Konkurrence i naturlige populationer kan antage mange former. Dyresamfund konkurrerer om fødevarer og vandkilder, mens plantesamfund konkurrerer om jordens næringsstoffer og adgang til sollys. Dyr kæmper også om plads til at hekke, roost, dvale eller opdrage unge såvel som for parringsrettigheder.
prædation
Mange populationer er begrænset af predation; rovdyr- og byttedyrpopulationer har en tendens til at cykle sammen, idet rovdyrbestanden hænger noget bag byttedyrbestanden.De klassiske eksempler på dette er hare og gaupe: når harepopulationen stiger, har gauxen mere at spise, og så kan gaupebestanden stige. Den øgede gaupepopulation resulterer i et mere rovdyrtryk på harepopulationen, som derefter aftager. Faldet i madtilgængelighed medfører igen et fald i rovdyrbestanden. Begge disse populationer er således påvirket af predation som en tæthedsafhængig faktor.
parasitisme
Når organismer er tæt befolket, kan de let overføre indre og eksterne parasitter til hinanden gennem kontakt med hud og kropsvæsker. Parasitter trives i tætpakket værtspopulation, men hvis parasitten er for virulent, vil den begynde at decimere værtspopulationen. Et fald i værtspopulationen vil igen reducere parasitbestanden, fordi større afstand mellem værtsorganismer vil gøre transmission vanskeligere.
Sygdom
Sygdom spredes hurtigt gennem tætpakkede populationer på grund af, hvor tæt organismer er på hinanden. Befolkninger, der sjældent kommer i kontakt med hinanden, er mindre tilbøjelige til at dele bakterier, vira og svampe. Ligesom forholdet mellem vært og parasit er det fordelagtigt for sygdommen ikke at dræbe dens værtspopulation, fordi det gør det vanskeligere for sygdommen at overleve.