Indhold
Adirondack-bjergene, der ligger i det nordligste område i New York, er en del af den største park og skovbevarelse i det kontinentale USA med seks millioner acres konstitutionelt beskyttede jord. Mens det smukt rolige område er hjemsted for 46 bjergtopper, 2.000 hektar vandrestier og over 3.000 søer og damme, blev mange af søerne i Adirondacks så sure i slutningen af 1980'erne, at de ikke længere kunne støtte deres fiskearter. Svovldioxid, forårsaget af sur nedbør, var ansvarlig for denne forsuringsproces, og på trods af Clean Air Act fra 1990 er Adirondacks-søerne endnu ikke kommet helt tilbage.
Årsager til surt regn
Surt regn, der er ansvarlig for 75 procent af forsurede søer og 50 procent af forsurede vandløb i USA, er forårsaget af frigivelse af kemiske forstadier i atmosfæren af naturlige processer, såsom vulkanudbrud og forfaldende vegetation, såvel som mennesker -fremstillede processer, primært fra forbrænding af fossilt brændstof til produktion af elektrisk energi. Disse forstadier kombineres med vand, ilt og andre kemikalier i atmosfæren og skaber svovldioxid og nitrogenoxider. Kemikalierne kombineres derefter med vanddråber og falder fra atmosfæren, hvilket gør det jord og det vand, som de falder på, forsuret.
Effekter af surt regn
Virkningerne af sur nedbør ses tydeligt i akvatiske systemer såsom søer, vandløb og damme. De fleste akvatiske systemer har et neutralt pH-område på 6 til 8. Søer, der er påvirket af sur nedbør, har en lavere pH, som korrelerer med vandets surhedsgrad. Når surhedsgraden stiger, begynder aluminium at frigive sig fra jorden, hvilket øger miljøets toksicitet yderligere. Forurening af syre og aluminium skader flora- og faunearter med et fald i en pH-enhed svarende til tabet af cirka fire plante- og fiskearter i et økosystem.
Forsuring i Adirondacks
Jorden i Adirondacks har en lav bufferkapacitet, hvilket er evnen til jordens naturlige sammensætning til at neutralisere sure forureninger. Dette gør søer og vandløb meget modtagelige for forsuring og frigivelse af aluminium fra jorden i vandsystemerne. Sammen med forsuring forårsaget af processen med surt regn, er Adirondacks-søerne også følsomme over for episodisk forsuring, der opstår efter kraftig regn eller snesmelt.
En langsom bedring
Mens ingen af søerne i Adirondacks er fuldstændigt genvundet, er sundheden for mange af søerne forbedret, efterhånden som de nationale luftforureningsniveauer er faldet. Alle søerne, der er blevet overvåget i løbet af de sidste 12 år for at undersøge virkningen af sur nedbør, bliver mindre sure. Mange af de fiskeløse søer er nu klar til genindførelse af arter.