Indhold
Solen kommer op hver dag og ser den samme ud som den gjorde dagen før. Men bag den konstante gule glød er en rystende, vridende masse af energiske partikler, der undertiden brister med energi og partikler væk fra dens overflade. Nogle gange ledsages solbrænding af kæmpe skyer af energiske partikler kaldet koronal masseudsprøjtning eller CME'er. Blusser og CME'er udgør en meget lille fare for mennesker, men de kan have en stor indflydelse på teknologien.
Solfanger og satellitter
Solbrændere er udbrud af stråling - radiobølger, lys, ultraviolet, røntgen- og gammastråleemissioner - der skyder ud fra solen som en flash fra et gigantisk søgelys. Hvis den blitz når jorden, kan al den ekstra energi skabe problemer. Radio, lys, infrarød og mikrobølger indeholder ikke nok energi til at skade, men nogle ultraviolette, røntgenstråler og gammastråler kan gennembinde afskærmningen på satellitter og rippe gennem elektronikken. De producerer ikke synlige skader, men computerchips på en satellit kan lide nok strålingskader til, at de mikroskopiske kredsløb kan blive midlertidigt eller permanent beskadiget. Satellitter har afskærmet strålingshærdet elektronik, så almindelige solbrændere vil ikke medføre mange problemer, men ekstremt store blusser - dem der ser ud til at komme hvert 500. år eller deromkring - kan forårsage alvorlig skade.
Dette kan påvirke Global Positioning System-signaler, tv- og radiosendelser og telekommunikation.
Solfanger og atmosfæren
Solbrændere har eksisteret langt længere end mennesker har været i, og i det meste af menneskets historie var der ingen, der havde nogen idé om, at der engang var sådan en ting - så solbrændinger roder ikke direkte med mennesker. Den primære årsag er, at jordens øvre atmosfære beskytter overfladen. Den højenergistråling fra en solflare rammer atomer og molekyler i den øvre atmosfære og bliver absorberet.
Når atmosfæren optager den ekstra energi, varmer den lidt op - ikke meget, men nok til at udvide sig lidt. Dette betyder, at satellitter kredser lige over kanten af atmosfæren ikke længere over kanten, så de løber ind i flere luftmolekyler. Det bremser dem og forkorter deres levetid. Den absorberede energi roter også sammen med radiotransmissioner på Jorden - hvilket får nogle til at rejse videre og blokere andre fuldstændigt.
CME
Ikke hver solafbrænding ledsages af en CME, og ikke hver CME er stor og farlig. Men når der er en stor, farlig CME, der kører mod Jorden, er overfladen igen beskyttet. Jordens magnetfelt fælder de ladede partikler og drejer dem, så de hopper frem og tilbage i magnetfeltlinjerne, før de løber ind i nok atomer og molekyler i atmosfæren til at bremse dem.
De flydende ladede partikler skaber en elektrisk strøm over Jorden og skaber smukke aurorae, hvor jordens magnetfelt kommer tæt på overfladen ved polerne. Strømmen over Jorden skaber også en spejlstrøm på jordoverfladen. De fleste steder dør spejlstrømmen meget hurtigt ud, fordi klipper og jord ikke leder elektricitet meget godt. Hvor der er lange ledninger, kan strømmen imidlertid opbygges. Det er, hvor skaden kan komme fra.
Skade fra CME'er
CME'er, der er fanget i jordens magnetfelt, er så langt væk, at de kun skaber en lille indflydelse på strømmen på jorden. Hvor der er ledninger, der strækker sig i hundreder af miles - som i strømdistributionsnetværk - bygger den lille lille mængde strøm op ad kilometer efter kilometer. Denne opbygning kan slå transformere og generatorer ud. CME-inducerede strømme kan være på samme måde som et lynnedslag - en hurtig bølge i dit hus. Denne bølge kan beskadige eller ødelægge enhver elektronisk enhed, der er tilsluttet en stikkontakt.
Strømmen bygger dog kun på de lange ledninger, så hvis du frakobler dine enheder, når en stor CME er på vej, er de i orden. Må ikke bekymre dig for meget; det er kun den største af CME'er, der skaber en målbar strømstød, og de kommer med advarsler om et sted mellem en halv dag og et par dage. Den store bekymring her er for sikkerheden ved kraftoverførsel og produktionsudstyr.