Indhold
Før 1938 var rejser på snedækkede amerikanske motorveje vanskelige, fordi deiseringsmidler ikke blev brugt. I det år eksperimenterede New Hampshire med at anvende salt på veje for at sænke frysepunktet for vand og reducere isdannelse. Den vellykkede praksis spredte sig. Op til 20 millioner tons salt bruges nu hver vinter. Billig, effektiv og let at anvende, salt syntes svaret på faldende vintervejsfare. Da salt let opløses i vand, bliver det imidlertid ført væk og skader miljøet.
Opbygning i vand
Vejsalt eller natriumchlorid består af 40 procent natriumioner (Na +) og 60 procent chloridioner (Cl-). Disse ioner opløses i afstrømningsvand fra smeltet sne og is og ophobes i vandløb, floder, søer og grundvand. Naturlige processer filtreres ikke ud eller fjerner ioner, så hvis de ikke fortyndes tilstrækkeligt med vand, bygger de op. Da saltvand er tættere end ferskvand, synker det til bunden og skader akvatiske planter og dyreliv. Når salt når over 250 mg / liter i grundvand, bliver smag og lugt problemer. I New Hampshire mellem 1983 og 2003 havde mere end 424 private brønde behov for udskiftning på grund af saltforurening. (se reference 2)
Planter og dyr
Planter, der vokser langs motorveje, viser ofte tegn på saltskader, såsom brunt løv, dårlig vækst og endda død. Når salt bevæger sig ind i tilstødende områder, forårsager det dehydrering i planterødder og blade, forstyrrer næringsstofoptagelse og påvirker frø spiring negativt. Indfødte planter kan erstattes af invasivt salttolerant ukrudt. Vanddyr kan blive skadet af salt. Dyreliv som hjort og elg betragter vejsalt som en saltlick og besøger veje for at spise, hvilket resulterer i motorvejsulykker og døde dyr. Fugle henter saltkrystaller, som de ville frø, hvilket kan forårsage forgiftning og død.
Frigivelse af andre kemikalier
Antikroppemidlet natriumferrocyanid sættes til noget vejsalt. Når opløst natriumferrocyanid udsættes for sollys, kan det frigive ca. 25 procent cyanidioner. Denne forbindelse sluttede sig til listen over miljøbeskyttelsesagenturer giftige forurenende stoffer i 2003. Når salt bevæger sig i jord, interagerer det med andre ioner, der allerede er til stede, hvilket forårsager frigivelse af calcium, magnesium og kalium samt potentielt giftige metaller i grundvandet. Dette kan udtømme jorden, hvilket fører til lavere pH og reduceret fertilitet. Det hæmmer også vækst af jordbakterier. Vejsalt kan også indeholde andre forbindelser som aluminium, bly, fosfor, kobber, zink og nikkel som urenheder.
Valgmuligheder og alternativer
Alternative tørremiddel er andre mineralske salte, der indeholder kloridioner, såsom calciumchlorid, magnesiumchlorid og kaliumchlorid, men disse er dyrere og har miljøvirkninger, der ligner salt. Nogle områder veksler disse med saltanvendelser. Organiske acetatbaserede tørremidler inkluderer kaliumacetat og calciummagnesiumacetat. De har færre miljøvirkninger, men er dyrere og forbruger ilt, når de nedbrydes og forårsager iltudtømning i vand. For nylig udviklede forbindelser kombinerer sukker med salt for effektiv afisning. Nogle stater anvender bedste forvaltningspraksis, der mindsker den anvendte mængde salt, inklusive for-befugtning af saltet, anvendelse af det tidligt i snefald og mere præcist baseret på vejrforhold og farligste vejområder.