Indhold
Amazonas regnskov er det største kontinuerlige regnskovsøkosystem i verden. Økosystemet inkluderer dræningskummen til Amazonas-floden. Selve floden er over 4.000 miles lang og er i centrum for dette økosystemets funktion. Landbasen er næsten på størrelse med de lavere 48 stater i USA. Lille sæsonbestemte klimaændringer forekommer i løbet af året. Den gennemsnitlige temperatur er omkring 78 grader F, med kraftig nedbør forekommer hele året. Disse klimatiske forhold har en direkte indvirkning på økosystemet.
Betydning
••• JakaZvan / iStock / Getty ImagesLandet, floden og dets klima bidrager til Amazonas regnskovs enorme biologiske mangfoldighed. En undersøgelse fra 2005, der blev offentliggjort i tidsskriftet Conservation Biology, estimerede, at Brasilien, der omfatter over halvdelen af hele regnskoven, har over 170.000 forskellige arter af kendte organismer. I henhold til Nature Conservancy kan en regnskovsdel på fire kvadrat kilometer indeholde over 400 fuglearter alene. Det varme, fugtige klima skaber de ideelle betingelser for plantevækst.
Struktur
Regnskoven i Amazonas har som andre en unik økologisk struktur, der har indflydelse på interaktioner og forhold, der forekommer i dette økosystem. Det er sammensat af fem lag, hver med sit eget unikke planteliv og dermed dyreliv, der bebor hvert lag. De to øverste lag består af træer, der danner skovbaldakinen. Baldakinen danner et tæt lag over hovedet og skygger det tredje lag af de laveste træer. Det fjerde lag inkluderer skyggetolerante buske, mens det femte og laveste lag består af lave urteagtige planter. Fugle og flagermus findes i de øverste lag. Insekter beboer lavere lag med de store pattedyr fundet på jordoverfladen.
Planteliv
••• Wildnerdpix / iStock / Getty ImagesPlanterne i Amazonas regnskov viser deres mangfoldighed og tilpasningsevne. Regnskovens struktur gør det muligt for planterne at finde deres egne unikke økologiske nicher. Nature Conservancy rapporterer endvidere, at et område på fire kvadratmeter indeholder over 1.500 arter af blomstrende planter og op til 750 træarter. Desværre, selv om disse tal muligvis lyder betydeligt, repræsenterer de kun en brøkdel af det rigtige billede. Kun en lille procentdel af Amazons planteliv er blevet dokumenteret eller undersøgt for deres potentielle medicinske værdi. Meget af økologien i dette økosystem forbliver ukendt.
Wildlife
Ligesom planter, er fuglene og flagermusene i Amazonas regnskov tilpasset de forskellige nicher og madressourcer, der er tilgængelige for dem. En undersøgelse fra 2005, der også blev offentliggjort i Conservation Biology, rapporterede, at Amazonas regnskov har over 1.200 fuglearter. Mangfoldighed er også tydelig i andet dyreliv med anslagsvis 427 pattedyrarter, 378 krybdyr og 427 amfibier.
Trusler
På trods af sin enorme størrelse står Amazonas regnskovs økosystem over for et miljøpres, der truer dens eksistens. En af de primære trusler er skovrydning. Siden 1970 er over 200.000 kvadratkilometer Amazonas regnskov tabt på grund af afskovning, ifølge Monga Bay. Regnskovens jord er dårlig og mangler frugtbarhed. De fleste af næringsstofferne er låst i plantagenes vækst. På grund af økosystemets økologi er nyttiggørelse vanskelig, hvis ikke umulig.