Indhold
- Sammensætning og lag af atmosfæren
- Ozonlag
- Drivhuseffekt
- Formildende risiko ved meteoritpåvirkning
- Forebyggelse af hurtig afbrænding
Sammensætning og lag af atmosfæren
Atmosfæren omkring jorden består af mange gasser, hvoraf de mest udbredte er nitrogen og ilt. Det indeholder også vanddamp, støv og ozon. I det laveste lag af atmosfæren - troposfæren - jo højere du går op, jo lavere er temperaturen. Over troposfæren er stratosfæren, det område, hvor jetfly ofte flyver. Temperaturen stiger, når du bevæger dig op gennem dette lag på grund af ozon, der absorberer solstråling. Over stratosfæren er mesosfæren og termosfæren, hvor den er varm, og luften er tynd. Endelig er der eksosfæren, hvor mange satellitter går i kredsløb.
Ozonlag
Ozon koncentreres hovedsageligt i stratosfæren, hvor den absorberer solstråling og beskytter jordens levende organismer mod ultraviolet lys fra solen. UV-stråling er skadelig for DNA; uden atmosfærens ozon kunne levende organismer ikke eksistere og trives, som de gør nu. UV-lys forårsager kræft og grå stær, og det skader DNA. I de senere år er ozonlaget tyndt som et resultat af menneskeskabte kemikalier.
Drivhuseffekt
Drivhuseffekten henviser til evnen hos nogle komponenter i atmosfæren - primært kuldioxid - til at absorbere og fange varme. Selvom for meget varme er et problem - konsekvenserne er en ændring i vejr og klima og en stigning i havniveauet - er drivhuseffekten en nødvendig beskytter af livet på Jorden. Det lader atmosfæren fungere som et tæppe, så temperaturerne er gæstfri i planetenes liv. Folk udånder kuldioxid og frigiver det i atmosfæren, når de brænder fossile brændstoffer og planter. Planter absorberer kuldioxid som en del af fotosyntesen, holder kulstof og frigiver ilt. Månen, der ikke har nogen atmosfære, har en gennemsnitlig temperatur på 18 grader celsius (nul grader Fahrenheit).
Formildende risiko ved meteoritpåvirkning
Der bevæger sig en masse klipper og støv omkring solsystemet, nogle af dem ret store. Disse kroppe kaldes meteoroider. Når meteoroider rammer jordoverfladen og undertiden forårsager skade, kaldes de meteoritter. Atmosfæren hjælper med at beskytte Jorden mod meteoritpåvirkninger. Næsten alle meteoroider styrter ned i atmosfæren ved ekstremt høje hastigheder, opløses og skaber en glød, der kan ses som en stribe på himlen. Disse kroppe kaldes meteorer.
Forebyggelse af hurtig afbrænding
På grund af atmosfærens andel af gasser er jordoverfladen og dens levende væsener beskyttet mod hurtig forbrænding. Forbrænding kræver ilt, der er den næst mest udbredte gas i atmosfæren, der udgør næsten 21 procent af dens sammensætning. Kvælstof er den mest udbredte gas og udgør over 78 procent af atmosfæren. Kvælstoffet fortynder ilt, og jordoverfladen undgår de negative konsekvenser af oxygens anvendelighed som en komponent af ild. Oxygen i sig selv er ikke brændbar, men den reagerer med andre elementer for at producere ild.