Indhold
Appalachian-bjergene i det østlige Nordamerika er opdelt i flere forskellige provinser efter geologisk karakter. Blandt disse er provinsen Appalachian Plateau, som ligesom de andre sektioner af dette gamle bjergbælte indeholder betydelig biodiversitet.
Beskrivelse
De bredere Appalachian Mountains, en af verdens ældste hævninger, dominerer store dele af det østlige USA og en del af det sydøstlige Canada. Appalachian Plateau er det længst vest for Appalachian-provinserne og løber specifikt fra New York sydvestover til det nordlige Alabama. Dalen og ryggen-provinsen grænser op til den østlige kant.
Platået, som for det meste defineres af Paleozoic sedimentære klipper, indeholder både rullende opland og eroderede områder med betydelig lettelse, såsom Catskill, Pocono, Allegheny og Cumberland bjergene. Højder varierer typisk fra 1.000 til 4.500 fod, hvor den østlige skarpe er den højeste del.
vegetation
Den brede gradient i højden af appalacherne og deres udvidede nord-sydorientering betyder, at de indeholder en overraskende mangfoldighed af plantesamfund. Gran-gran-skove, der klæber de højere toppe og rygge af Appalachian Plateau, har meget til fælles med de boreale skove i det nordlige Canada og kontrasterer skarpt med de rige bovskove langs de nedre dræner, frodige med rododendron, bjerglaurbær og tulipaner.
Mellem disse to økologiske ekstremer findes andre vegetationszoner: nordligt hårdttræ, eg-hickory, bøg-ahorn, fyrretræ og nordlige flodskove, som John C. Kricher og Gordon Morrison definerer dem i deres "feltvejledning til østlige skove" ( 1998). Udviklingen af disse vegetationsaggregeringer såvel som mere begrænsede mikrohabitater såsom talus spalter afhænger af miljømæssige faktorer såsom højde, hældning, aspekt og fugtighed.
Pattedyr
De største pattedyr på Appalachian Plateau er sorte bjørne og hvidt haler, som begge er ret udbredte og almindelige. Den førstnævnte, begrænset til Nordamerika, er i dag den mest antal bjørnearter, der er tilbage i verden. Ekstraordinære mandlige sorte bjørne kan vippe vægten til over 800 pund, men mere typisk voksne vejer mellem 150 og 450 pund. Som de fleste af deres slægtninge er sorte bjørne hengivende altetende: De vil feste på agern og andre mastnødder, sprænge faldne bjælker for at slurpe myrer og vinkler, narre i bær og forbuer og lejlighedsvis bytte på hjortefønder og vildtlevende svin. Hvidhale hjorte favoriserer lavere skove og enge og slutter sig til bjørnerne i masthøst.
Andre pattedyr inkluderer røde og grå ræve, bobcats, fiskere, vaskebjørne, opossums, bomuldstilske og Seminole flagermus.
Fugle
Den øverste højde skove på Appalachian Plateaus bringer fuglearter mere forbundet med nordlige breddegrader til det sydlige USA, såsom ruffed rype og fælles ravne. Mangfoldigheden af levesteder, der er tilgængelige langs hældningsgraden i Appalachian, resulterer i betydelig aviær mangfoldighed. Krigsfangere flimrer i børsten, vilde kalkuner strækker sig gennem skovskygge, rødskuldrede høge står vagt i baldakinen, og store, prangende, pilede spæle kalder vildt ind imellem bunker af bagagerumshamring.
Reptiler og amfibier
Appalachian Mountains som helhed indeholder Nordamerikas største mangfoldighed af salamandere; omkring 27 arter bor i de sydlige appalacher, hvor denne sort når sin top. En af de mest slående af Appalachian Plateaus amfibier er kontinentets største salamander, hellbender. Denne relative adfærd, der kan overstige to fod i længden, favoriserer hurtigt strømende vandløb.
Reptiler spænder fra almindelige moskus skildpadder og hegn øgler til en række slanger, herunder giftige tømmer rangler, kobberhoveder og bomuldshunde.