Indhold
Mange kræfter samles for at bevæge havvand. Tidevand ebber og strømmer på grund af tyngdekraften mellem Jorden og månen.
Vind kan også flytte vand, og jordens rotation tilføjer en retning, men de vigtigste faktorer i verdens stærkeste og mest stabile strømme er temperatur, saltholdighed og massefylde.
TL; DR (for lang; læste ikke)
Solens intensitet styrer havets temperatur på overfladen. Varmt vand er mindre tæt end koldt vand. Koldt vand, tæt med næringsstoffer, dannes ved polerne. Når havvand fryser, efterlader det tæt, salt vand, der synker hurtigt. Oprettelse af dette kolde, tætte vand skubber dybt vand overalt i verden og danner havstrømme.
Overflade havstrømme
Vinden spiller en vigtig rolle i, hvordan overfladen af havstrømme oprettes. Ligesom almindelige strømme i vandet er der vinde, der blæser konsekvent på visse dele af Jorden.
Lad os sige, at hver dag, i en bestemt sæson, begyndte en kraftig vind at blæse fra nord til syd langs bredden af et kontinent. Tænk på denne vindkraft som en hånd, der forsigtigt skubber vand. Det fortrængte vand drejes mod havet ved jordens rotation.
Hvorfor får ikke dette fænomen, også kendt som Coriolis-effekten, havet til at trække sig tilbage, som det gør ved lavvande? Er det fordi vinden kun bevæger det øverste lag vand? Nej - under overfladestrømmen kaster koldt, næringsrigt vand ind for at tage stedet for overfladevandet.
Selvom vinden først bevæger overfladevand, påvirkes dybhavsvand til sidst også af overfladevejr.
Deep Ocean Currents
Strømme i det dybe hav er hovedsageligt forårsaget af et kaldet fænomen termohalinecirkulation. "Thermohaline" er en dekorativ kombination af de græske rødder til salt (-haline) og temperatur (thermo-).
Termohalincirkulation starter i det nordlige Atlanterhav, hvor vandet er rigtig koldt (meget koldere end havet ved kysten af Cape Cod eller Maine, hvor brutale vintre fryser ferskvandssøer, damme og endda floder, men ikke oceanerne). I det nordlige Atlanterhav kan det dog blive så koldt, at selv havvandet vil fryse. Når saltvand fryser, efterlader det en masse ekstra salt, hvilket skaber virkelig tæt vand.
Tænk på det tætte vand som tungt. Det tunge vand synker hurtigt i områder, hvor polar is har dannet sig.
Dette koldt, tæt, synkende vand er fundamentet for et strømningssystem, der dækker hele kloden. Da dette koldt vand bevæger sig væk fra isen til sunnere breddegrader, begynder det at varme. Levende væsener som mikroskopiske alger bruger næringsstofferne til mad og stabiliserer hele fødekæden. Når vandet bliver varmere og mindre tæt, begynder det at stige. Kolde lande er afhængige af varmt vandstrømme for at gøre livet acceptabelt, hvor kold luft dominerer klimaet.
Dybe vandstrømme bevæger sig langsomt og forudsigeligt over hele kloden i et cyklisk system, der ofte kaldes "Global Conveyor Belt."
Vandet tager nogle omveje, men generelt følger strømmen et konsistent mønster. Koldt, tætt vand ved polerne bliver varmt og mindre tæt ved ækvator, og derefter bliver det koldt og tæt igen, når det når den modsatte pol.
Strømme og klima
Selvom det måske ikke ser ud som det nogle dage, er planeternes samlede temperatur opvarmende. Højere temperaturer forhindrer dannelse af is i de polære områder.
Faktisk er den arktiske is på et lavtid hele tiden og smelter stadig. Mindre isdannelse betyder, at mindre koldt, tætt vand synker. Uden koldt, salt vand, der trænger ned i dybden, bevæger havstrømmene sig langsommere. Nogle eksperter siger, at stigningen i ferskvandstilførsel i sidste ende kan få strømmen til at stoppe med at bevæge sig helt.
Uden strømme, der hjælper med at regulere temperaturen i både luften og vandet, risikerer klima overalt i verden at ændre sig drastisk.