Indhold
De otte planeter i dette solsystem - Pluto, der formelt er blevet nedlagt af International Astronomers Union til status som en dværgplanet - kan opdeles i de mindre jordiske planeter i Mercury, Venus, Earth og Mars og de større gasplaneter af Jupiter, Saturn, Uranus og Neptune. Mens hver af de større planeter har unikke egenskaber, deler de et antal lignende træk med hinanden.
Beliggenhed
Gasgiganter kaldes undertiden de ydre planeter, da de går i bane længere fra solen end de indre jordiske planeter. En fælles måleenhed for afstande inden for solsystemet er den astronomiske enhed (AU) med en AU som den gennemsnitlige afstand mellem Jorden og solen. Jupiter er den tætteste af de større planeter til solen, der kredser 5 AU, eller fem gange afstanden fra solen end Jorden. Fjernt Neptune kredser omkring 30 AU væk fra solen, hvilket oversætter til en kæmpe 2.8 million miles fra solen.
Masse og volumen
De større planeter er betydeligt mere massive og har et større volumen end de indre planeter. Masser spænder for de større planeter fra Uranus med 15 gange mere massiv end Jorden til Jupiter med en masse, der er mere end 300 gange større end Jorden. Volumener for disse planeter spænder fra 58 gange Jordens for Neptun til over 1.300 gange Jordens volumen for Jupiter. Gasgiganterne er imidlertid langt mindre tæt end Jorden eller de andre indre planeter.
Sammensætning
De større planeter i dette solsystem er gasgiganter, der primært består af brint og helium. Procentdelen af helium og brint varierer mellem planeterne og tilstedeværelsen af metan i Uranus og Neptune giver deres blålige nuance. Deres tykke atmosfære bringer kraftige storme, såsom Jupiters Great Red Spot og Neptunes Great Dark Spot. Vindene på Neptune når op til 1.200 mph.
Moons
Alle de større planeter har adskillige måner. Mindst 50 måner kredser om Jupiter, 53 omkring Saturn, 27 for Uranus og 13 for Neptune. Disse måner varierer meget i deres egenskaber. Jupiters måne Lo er det mest vulkanisk aktive sted i solsystemet, og Ganymedes er større end Merkur. Saturns måne Titan har en atmosfære, der strækker sig længere over dens overflade end Jordens atmosfære. Uranus Miranda har kløfter dybere end Grand Canyon, og Neptunes Triton spytter flydende nitrogen og metan fra isvulkaner.
Ringsystemer
De udsøgte båndringe, der cirkler Saturn, gør det til en af de mest genkendelige af de større planeter. Imidlertid har alle de større planeter ringsystemer, dog mindre spektakulære end Saturns.