Indhold
Fra 2013 kan mange personbiler køre på benzin-methanol-blandinger, der indeholder op til 15 procent alkohol, en blanding kaldet gasohol. Dets formål og fordel er, at det strækker udbuddet af benzin, et brændstof raffineret fra ikke-vedvarende råolie, der delvis importeres for at imødekomme De Forenede Staters efterspørgsel. Alkoholen er lokalt fremstillet og vedvarende. Sammen med de økonomiske fordele kommer der imidlertid nogle ulemper, herunder øgede fødevarepriser og sænket brændstoføkonomi.
Mad eller brændstof?
Den ethanol, der bruges i gasohol, er fremstillet af stivelsesholdige madafgrøder, såsom majs. Landmænd skal beslutte, om de vil sælge deres majs til en methanolproducent eller til mad; høsten, der bruges til gasol, reducerer udbuddet af madmajs, hæver dens pris og prisen på andre korn. Dette er en betydelig bekymring, fordi majs har fundet vej ind i mange fødevarer gennem majssirup med høj fruktose og andre produkter. Når madkorn bliver dyrere, gør det også mange produkter, der er lavet af det.
Lavere kilometertal
Alkohol har et lavere energiindhold end benzin, så en motor er nødt til at forbrænde lidt mere gasol, end den gør lige gas for at producere den samme mængde strøm, hvilket resulterer i færre miles pr. Gallon. På den anden side kan gasolie brænde i en slankere brændstof- og luftblanding end benzin, hvilket opvejer brændstoføkonomiproblemet noget. Det faktiske brændstofforbrug varierer fra et køretøj til et andet, da edb-motorsystemer brænder gasohol mere effektivt end dem med mindre sofistikerede motorer.
Motor og brændstofsystem
Alkohol angriber visse former for gummipakninger, der bruges i bilmotorer og brændstofsystemer. Selvom moderne biler har tætninger, der kan håndtere ethanol, kan ældre køretøjer muligvis kræve 100 procent benzin for at undgå brændstoflækager og relaterede problemer. Derudover kan gasohol forårsage for tidligt slid i totaktsmotorer, såsom dem, der bruges i motorsave og bladblæsere.
Faseadskillelse
Under visse betingelser gennemgår gasohol et fænomen kaldet faseseparation. Over tid absorberer methanol vand fra luften. Ved lave temperaturer synker vandet ned i bunden af brændstoftanken og tager metanolen med sig og danner et separat lag. Når dette sker, brænder bilen muligvis metanol og vand fra tanken med lidt benzin blandet ind, hvilket kompromitterer køretøjets ydelse.