Indhold
En soltam opdrages ofte som et eksempel på en strømkilde, som udviklingslandene let kan betjene. Soldamme er billige at bygge og kræver kun jord, damforing og saltvand. Men flere vigtige ulemper ved soldamme kan gøre dem ubrugbare som en nyttig metode til opbevaring af solens energi.
Solar Pond
En soldam består af en stor pool fyldt med saltvand, der er dækket i bunden med en reflekterende foring. Varmen fra solen vil blive fanget i det laveste lag af vandet, der indeholder den højeste saltvandstæthed. I denne opsætning kan varmen ikke slippe ud gennem toppen af poolen ved hjælp af en konvektionsstrøm, som det ville ske med frisk vand. Den fangede varme kan bruges til at udføre nyttigt arbejde, såsom at tænde en Stirling-motor, der fungerer gennem kompression og ekspansion af luft, eller bruges direkte til opvarmning.
Effektivitetsproblemer
Selvom soldamme er enkle at konstruere, er de dyre med hensyn til energieffektivitet. Den maksimale teoretiske virkningsgrad for en soldam er 17 procent, hvis man antager, at det varmeste saltvand har en temperatur på 80 grader Celsius (176 grader Fahrenheit), og det koldeste vand er 20 grader Celsius (68 grader Fahrenheit). Sammenlign dette med et kraftværk, der kan generere varme, der når 800 grader Celsius (1.472 grader Fahrenheit) - kraftværket har en effektivitet på 73 procent. Dette betyder, at soldammen er væsentligt mindre varmeeffektiv end kraftværket.
Vedligeholdelse
For at gøre brug af den lagrede termiske energi i en solbad, skal det varme saltvand i bunden af poolen pumpes ud. Dette udtømmer mængden af vand i poolen, så der skal sættes nyt saltvand regelmæssigt til poolen. Desuden skal saltkrystaller, der kan samle sig i vandet, fjernes for at forhindre ophobning.
Land område
Soldamme kræver en betydelig mængde jord for at fungere korrekt. Ligesom solcellepanelarrays er solbadens evne til at fange energi relateret til deres overfladeareal. Hvis dette land kunne bruges til andre, mere effektive energikilder, kan et soldam være en spild investering - en dam i Israel tog 210.000 kvadratmeter til en elektrisk ydelse på 5 megawatt. Til sammenligning ville dette have færre end 5.000 amerikanske hjem.