Indhold
I ca. 3.000 f.Kr. udviklede egypterne et skriftsystem baseret på hieroglyfer, eller de små billeder, der blev tegnet på pyramiderne. Det egyptiske numeriske system var baseret på ti --- med tiendedele, hundreder, tusinder, ti tusinder og ti millioner, der hver havde et andet billede af dem. Selvom det var smukt, havde dette system en række ulemper, der ville gøre det upraktisk i dag.
Kræver meget plads
••• NA / AbleStock.com / Getty ImagesTal, der ikke var base ti enheder, var lange at skrive. Antallet 276 involverede for eksempel i alt 15 billeder. To for hundreder, 7 for tiendedele og 6 for dem. Denne type notation lavet til lange s, der repræsenterer enkle tal.
Kræver meget tid
Du var nødt til at tegne et billede i stedet for bare et simpelt symbol. Du skulle tegne flere symboler for et givet nummer. Der var mangel på papir, så ofte skar du dine notationer på sten eller vægge. Ofte blev der brugt våde ler-tabletter, der måtte hærde i solen. Af disse grunde var det meget tidskrævende at skrive egyptiske tal.
Begrænsning af fraktioner
••• Jupiterimages / Comstock / Getty ImagesEgyptiske fraktioner skrives ordets del over et tal, der repræsenterede nævneren eller den nederste del af brøkdelen. Symbolet for en mund betød tallet 1 over det hele, såsom 1/5, 1/10 eller 1/247. Med undtagelser fra 2/3 og 3/4 var alle fraktioner begrænset til at have nummer 1 i tælleren. Den 1 blev forstået, så den blev ikke skrevet. Du kunne ikke skrive mere komplicerede fraktioner som 249/1222, 4/5 eller 6/7 i egyptiske tal.
Svær at tilføje
På grund af den numeriske længde og karakterbegrænsninger var det vanskeligt at udføre matematiske beregninger, selv så enkle i dag som at tilføje fraktioner i det egyptiske numeriske system. For at overvinde dette problem ville de gamle egyptere sammensætte beregningstabeller for at spare tid og sænke forekomsten af matematisk fejl.