Indhold
Verdens energiforsyning er stadig primært baseret på fossile brændstoffer, som en sådan olie. Det er anslået, at verdens olieforsyning vil løbe tør i de næste 40 år. Cellulose er en rigelig forbindelse, der findes i planter og træer, der består af lange kæder af glukosemolekyler. Det kan nedbrydes til dannelse af cellulose-biobrændstof, også kendt som celluloseethanol. Celluloseethanol er et levedygtigt alternativ til fossile brændstoffer i nogle anvendelser, men har en række ulemper.
Produktion og økonomiske ulemper
Der er i øjeblikket kun få produktionsanlæg i stor skala, der er i stand til at skabe celluloseethanol. De få, der findes, er pilotprojekter, der er finansieret af regeringen. Opdelingen af cellulose i celluloseethanol kræver anvendelse af dyre enzymer. Enzymomkostningerne til at producere 1 gallon celluloseethanol er $ 1. Når andre omkostninger tilføjes, fører det til en samlet produktionsomkostning på $ 3 pr. Gallon celluloseethanol. Betydelige investeringer i forskning fra private kilder er nødvendige for at kommercialisere celluloseethanolproduktion og reducere de samlede omkostninger.
Nedsat brændstofeffektivitet
Celluloseethanol er blevet foreslået at være et grønt alternativ til køretøjsbrændstof. Køretøjets brændstofeffektivitet kvantificeres normalt med de mil, der opnås pr. Gallon brændstof. E85, et brændstof, der genereres fra celluloseethanol, forventes at have en reduceret brændstofeffektivitet sammenlignet med benzin. En undersøgelse udført af Dan Edmunds og Philip Reed fra Edmunds.com viste at den gennemsnitlige brændstoføkonomi på E85 var 13,5 miles pr. Gallon, hvilket er lavere end værdien på 18,3 miles pr. Gallon opnået med benzin.
Brændstoftransport
Benzinbrændstof transporteres normalt gennem specielt byggede rørledninger, der i USA stammer fra midt-vest. I modsætning til benzin absorberer celluloseethanol vand og er også et ætsende stof. Dette gør aktuelle rørledninger uforenelige med ethanoltransport, skønt dens mulige langtidsundersøgelser og ændringer muliggør dette i fremtiden. Resultatet er en højere transportomkostning gennem brug af jernbaner eller lastbiler.
Opbevaring og tankliv
Benzinblandinger, der ikke har ethanol, kan opbevares i mange år uden forurening. Desværre er ethanolholdige brændstoffer hygroskopiske, hvilket betyder, at de let absorberer 50 gange mere vand end konventionelle brændstoffer. Resultatet er en reduceret holdbarhed i ethanolbrændstoffer. For eksempel har E10, et brændstof med ethanolblanding, en holdbarhed på cirka tre måneder, og det anbefales, at brændstof i tanke udskiftes hver anden til tre uge for at undgå alkohol- og vandrelaterede motorproblemer.