Indhold
Naturlige materialer adskiller sig grundlæggende fra menneskeskabte materialer - de første stammer fra naturen, mens de sidstnævnte stammer fra et videnskabeligt laboratorium. Forskellige typer materialer har forskellige anvendelser og anvendelser, hvad enten de er hver dag eller specialiserede. Du støder på alle slags naturlige og menneskeskabte materialer på daglig basis, selv når du går ned ad gaden.
Oprindelse
Selvom alle materialer er afledt af naturen, underkastes naturlige materialer på et tidspunkt i deres fremstilling mindre behandling og forarbejdning end menneskeskabte materialer. Naturlige materialer stammer direkte fra naturen - bomuld plukkes fra bomuldsplanter, majs høstet fra majsmarker og granit udvindes fra stenbrud. Menneskeskabte materialer på den anden side gennemgår en streng behandling for at ændre materialet, så det passer til dets tilsigtede formål. Almindelige menneskeskabte materialer inkluderer plast, der bruges i alt fra flaskeholdige drikkevarer til beklædning til byggeri.
Holdbarhed
Menneskeskabte materialer er typisk meget mere holdbare end deres naturlige modstykker. Faktisk er holdbarheden af menneskeskabte materialer - såsom plast - en central rolle i miljøbevægelsen for at reducere forbrug og affald, fordi menneskeskabte materialer akkumuleres på deponeringsanlæg og hurtigt nærmer sig deres kapacitetsgrænse, når de ikke genanvendes. Naturlige materialer har imidlertid en kortere levetid, fordi disse materialer engang var i live og så gradvist forsvinder over tid. Træmøbler, medmindre de behandles med lakker og pletter, vil rådne, når fugt siver ind i deres rammer, og tøj fremstillet af naturlige materialer udvikler huller og falmer.
Pleje og vedligeholdelse
Vedligeholdelse af menneskeskabte materialer kræver mindre pleje og opmærksomhed end naturlige materialer. Menneskeskabte materialer er let tilgængelige, fordi de er billige, holdbare og hårdføre - de kan udsættes for hårdere end naturlige materialer og modstå brud og skader. Vask af polyestertøj kræver for eksempel mindre årvågenhed omkring krympning end vask af bomuldstøj, fordi stoffet er specielt fremstillet til at være praktisk for brugeren. Naturlige materialer kan blive beskadiget, hvis syntetiske sæber, farvestoffer eller andre rengøringsmidler bruges til at desinficere eller behandle deres overflader.
Miljømæssig påvirkning
Ud over at bidrage til de stadigt voksende deponeringsanlæg rundt om i verden kan menneskeskabte materialer have en negativ miljøpåvirkning, fordi de ikke er bæredygtige. Miljøstyrelsen (EPA) definerer bæredygtighed som "politikker og strategier, der imødekommer samfundets nuværende behov uden at kompromittere de kommende generationers evne til at imødekomme deres egne behov." Petroleumsbaserede menneskeskabte produkter, herunder plastfamilien, klassificeres ikke som bæredygtige, fordi de er afhængige af produktion og forfining af olie, en endelig naturressource.
Flere og flere kommercielle virksomheder henvender sig til bæredygtige materialer, såsom bambus, for at appellere til en øget offentlig bevidsthed om miljøspørgsmål og for at mindske virkningen af specifikke forbrugerprodukter på jorden. Bambus er et elastisk naturmateriale, der let kan opdrættes og vokser hurtigt uden at beskadige jorden eller tage for mange naturlige ressourcer.