Indhold
En fjederskala måler afstanden til, at objektet er forskudt, mens en stråleskala balanserer objektet mod en anden masse. Begge måler massen af et objekt, skønt dette ofte kaldes et objekts vægt.
Tyngdekraft
Begge typer skalaer er afhængige af tyngdekraften til at fungere. Stråleskalaen afbalancerer vægte, der er placeret i bestemte afstande langs en bjælke for at sidestille med tyngdekraften på den ukendte masse. Massen fastgjort til fjederskalaen beregnes ud fra tyngdekraften, forskydningen og fjeders elasticitet.
Balance
En stråleskala har evnen til at måle små til meget store masser. Det fungerer ved at bevæge fastgjorte vægte langs bjælken, indtil armen er afbalanceret med genstanden, der er placeret i den vedhæftede pande. Ifølge John G. Webster er der "langs bjælken hakkede positioner, der er markeret til at svare til den kraft, der udøves af glidevægterne." Masseværdien svarer til de hakede positioner. Et typisk eksempel på en bjælkebalance er en, der bruges på et lægekontor.
Displacement
En fjederskala er begrænset i dens evne til at måle masse. Fordi fjederen skal være i stand til at modstå den kraft, der er anbragt på den af genstandens vægt, er den begrænset af styrken af dens fjeder. Mængden, som fjederen forskydes af den frit hængende genstand fastgjort til den ene ende svarer til en bestemt masse. Ifølge Webster, "når tyngdekraften og fjederens elastiske kraft aflæses, læses kraften ud fra skalaen, som er blevet kalibreret i masseenheder."