Indhold
Lavvande og højvande producerer blandt de mest bemærkelsesværdige fænomener langs kyster og tidevandsfloder. Afhængig af jordens placering og relative position til månen og solen - de himmellegemer, der skaber tidevand ved at udøve en tyngdekraft på vores planet - kan forskellen mellem høj og lavvande, "tidevandsområdet" være lille eller dramatisk stort.
Vandet
Den mest åbenlyse forskel mellem lavvande og højvande er vandstanden på et givet tidspunkt. Generelt forekommer både tidevand og lavvande to gange om dagen, hvilket betyder, at en ca. seks timers periode adskiller hver. Tidevandsområdet beskriver den lodrette højdeforskel mellem høj og lav tidevand; på grund af deres konfiguration og havbunden ved kysten, ser kystlinier større tidevandsområder - ofte 5 til 10 fod - end det åbne hav. Fundy-bugten i det sydøstlige Canada ser verdens største tidevandsområde: 50 meter eller mere.
Lunar Cycle
Månens cyklus bestemmer primært tidevandsopførsel, fordi månen, der er relativt tæt på Jorden, udøver en vigtig tyngdekraft på planeten. Når månen er over et givet sted på Jorden - hvilket sker en gang hver 24 timer og 50 minutter - trækker den havvand på den side af planeten mod den i en tidevandsudbuksning. En anden tidevandsudbuksning dannes på den modsatte side af Jorden, fordi planeten, tættere på månen end havoverfladen på den side, trækkes månen mere end vandet. Disse tidevandsudbuktninger på linje med månen skaber højvande på begge sider af planeten; lavvande forekommer midtvejs mellem de to tidevandsbukser.
Solen
Solens tyngdekraft påvirker også højvande og lavvande, dog mindre end månen, fordi solen ligger så meget længere væk fra Jorden. Tilpasningen af måne, sol og jord - som sker ved nye måner og fulde måner - skaber den største tidevandsvariation og højeste tidevand: de såkaldte "forår tidevand." Når månen er i første kvartal eller tredje kvartal, tyngdekraften af sol og måne modvirker hinanden, og et lavere tidevandsområde, "næste tidevand," resultater.
Månens højde
Månen kredser ikke i en konstant højde fra Jorden: på steder ligger den tættere på planeten og på punkter længere væk. Dette påvirker tidevandet naturligt. Når månens bane tager den længst væk fra Jorden - et punkt kaldet "apogee" - resulterer der i mindskede tidevandsområder, hvor det modsatte er tilfældet ved "perigree", når månen passerer tættest på Jorden. Forskellen mellem lavvande på et tidspunkt i cyklus og højvande ved et andet kan være lille.