Metan er en del af næsten alles daglige liv, da den udgør 87 procent af den naturgas, vi bruger til at lave mad og varme vores hjem. Kæmpe aflejringer af metan opbevares i permafrosten ved polerne, såvel som dybt i vådområder, hvor anaerobe bakterier producerer det som et biprodukt fra methanogenesis eller respiration. I sin naturligt forekommende tilstand er den lugtfri, farveløs, smagløs og ikke-giftig, skønt den er kvælende, fordi den fortrænger ilt i et lukket rum. Metan er meget reaktiv med ilt, hvilket gør det til et værdifuldt brændstof, men også en eksplosiv fare, hvis det ikke opdages og kontrolleres korrekt.
Følg næsen. Metangas til kommerciel brug kombineres med en lugtstof til at hjælpe med at opdage lækager. Enhver naturgas, der anvendes i hjemmet, er besat med methanethiol, hvilket giver den den karakteristiske rådne æg lugt.
Hold øje med kanarien. I store dele af det 20. århundrede holdt kulminearbejdere en kanarie i minen, da de små fugle er meget modtagelige for metantoksicitet i selv lave koncentrationer. En kæmper eller død kanarie advarede øjeblikkeligt mindreårige om stigende niveauer af metan i luften. I dag er der hovedsageligt mekaniske kanarier. Fastgasdetektorer er monteret i hjemmet eller på arbejdspladsen på omtrent samme måde som røgdetektorer, og de giver pålidelig detektion og anmeldelse af metan lækager. Metan er lettere end luft, så faste detektorer skal monteres nær loftet for at være effektive.
Fæld metan i en plastflaske, hvis du har mistanke om, at dit brøndvand er forurenet. Naturligt forekommende methan trænger ofte ind i naturlige brønde, der bruges til drikkevand. Metan slipper hurtigt ud af vand, så hold en flaske på hovedet over reservoiret, og fyld derefter flasken med vand og forsegle den. Fjern hætten og hold straks en fyrstik over åbningen. Hvis du ser en lille flamme, er der metan til stede i vandet. Metan i brøndvand kan samle sig i lukkede rum i hjemmet, når det slipper ud og kan udgøre en eksplosiv fare.
Brug en bærbar metandetektor, hvis din bekymring er septiktanken eller septikledningerne i dit hjem. I betragtning af at disse lækager er udenfor, er der mindre fare for kvælning, men en gnist i nærheden af lækkende metan kan stadig forårsage en eksplosion. Mange moderne bærbare detektorer bruger lasere, og de er meget nøjagtige, selv til meget små koncentrationer. Brug den bærbare detektor i nærheden af de linjeforbindelser, du formoder at lækker.