Indhold
Pladetektonik er en geologisk teori, der forklarer fænomenet kontinental drift. I henhold til teorien består jordskorpen af kontinentale og oceaniske plader, der bevæger sig hen over planetens overflade og mødes ved pladegrænser. Pladetektonik forårsager vulkanaktivitet, bjergbygning, dannelse af havgrav og jordskælv.
kontinental drift
Teorien om kontinental drift blev først foreslået af Alfred Wegener i 1915. Det var længe blevet bemærket, at kontinentale kystlinjer så ud til at passe sammen som kæmpe puslespil, navnlig Afrikas vestkyst og Sydamerikas østkyst. Wegener antagede, at et superkontinent, ved navn Pangea, eksisterede for 200 millioner år siden; dette superkontinent brød derefter sammen i flere kontinentale stykker. Siden Wegeners hypotese er betydelige fossile og geologiske beviser blevet samlet for at validere kontinental driftsteori.
Litosfære og asthenosfære
Kontinental drift forklares gennem aktiviteten af tektoniske plader. I henhold til pladetektoniksteori brydes jordens litosfære, der er sammensat af skorpen og en del af den øvre mantel, i plader, der flyder uafhængigt oven på den mere flydende asthenosfære. Der er otte større plader og mange mindre plader, der bevæger sig i forhold til hinanden ved pladegrænser. Pladegrænser er defineret som konvergerende eller kolliderende, divergerende eller transformerende.
Plader og pladegrænser
Tektoniske plader er opdelt i kontinentale plader og oceaniske plader. Ved konvergente grænser finder subduktion sted, når den ene plade glider under den anden og genvinder pladematerialet i mantlen. Med konvergente oceaniske plader forekommer subduktion altid. Havplader subkunderer også altid under kontinentale plader, hvilket ofte producerer zoner med vulkansk aktivitet og jordskælvefejl, som forekommer langs USAs vestkyst. Ved kolliderende kontinentale plader må hverken undertrykke, hvilket resulterer i stigende kontinentale skorpe og opbygning af bjerge og platåer. Himalaya er et eksempel på bjerge produceret af konvergens- eller kontinentale plader.
Havbunden Spredning
Idet litosfæren genanvendes på grund af pladesubduktion, skabes yderligere skorpe ved divergerende pladegrænser. De fleste divergerende grænser forekommer mellem oceaniske plader, hvor den største mængde skorpedannelse forekommer ved midt-oceaniske kamme. Ved disse grænser, når pladerne bevæger sig fra hinanden, resulterer vulkansk aktivitet i, at smeltet magma stiger op fra mantelen for at udfylde det åbne rum. Aktivitet kan udtales ved nogle divergerende grænser, hvilket resulterer i vulkanske øer, såsom Hawaiiøerne og andre vulkaniske øer i Stillehavet.