Indhold
Fødevarekæder føder sammenhænge mellem kategorier af organismer. Det er grundlæggende begreber inden for studiet af økologi.
At vide, hvordan man forstår og definerer fødekædeforbindelser, hjælper dig med at forstå, hvordan energi flyder i et økosystem, og hvordan forurenende stoffer ophobes.
I bunden af fødekæden er producenter, der er planter og alger, der fanger sollys og kuldioxidgas til at fremstille sukker via fotosyntesen. Dernæst er plantespiser, såsom køer. Derefter spiser kødespisere, såsom mennesker og bjørne, plantespiserne. Til sidst nedbrydes dekomponere, hvoraf nogle er mikroskopiske, alle døde organismer i molekyler.
Producenter
I begyndelsen af fødekæden er producenter eller organismer, der er fotosyntetiske. Fotosyntese er omdannelsen af lysenergi fra solen for at fikse atmosfærisk kuldioxidgas til glukose, et sukker. På land er producenter planter.
I havet er producenter mikroskopiske alger. Livet, som vi kender det på Jorden, ville ikke eksistere uden producenter, fordi dyr i de højere fødekædekategorier skal spise producenter for at få deres kilde til organisk kulstof, eller kulstof, der er fordøjeligt.
Primære forbrugere
Primære forbrugere er planteetere, eller organismer, der spiser planter, alger eller svampe. Primære forbrugere er normalt små gnavere eller insekter, der lever af planter. Imidlertid kan de også være store dyr såsom balehvaler, der filtrerer ud og lever af alger i havet.
Mennesker kan også være primære forbrugere, da vi er altetende, hvilket betyder, at vi spiser både planter og dyr. Yderligere eksempler på primære forbrugere er larver, kaniner, kolibrier og køer.
Sekundære og tertiære forbrugere
Sekundære forbrugere er normalt kødædende, hvilket betyder, at de får energi ved kun at spise urtedyr. Nogle sekundære forbrugere er frøer, der spiser insekter, slanger, der spiser frøer og ræve, der spiser kaniner.
Tertiære forbrugere er rovdyr, der spiser sekundære forbrugere. Tertiære forbrugere er normalt større end deres bytte. Nogle eksempler på tertiære forbrugere er ørne, der spiser slanger, mennesker, der spiser alligatorer og spækhuggere, der spiser sæler.
nedbrydere
Nedbrydere kan variere fra mikroskopiske organismer til store svampe. De lever af døde planter og dyr. På denne måde spiser de alle andre organismer i fødekæden. Nedbrydere inkluderer bakterier og svampe.
En klasse af dekomponere kaldes saprobes, der vokser i forfaldende organisk stof. Et eksempel på en safaprobe er en svamp, der vokser på et faldet træ. Nedbrydere tjener en kritisk rolle i økosystemet ved at nedbryde organisk stof til ammoniak og fosfater, hvilket hjælper med at genanvende nitrogen og fosfor i henholdsvis nitrogen og fosfor geokemiske cykler.
bioakkumulation
Ligesom næringsstoffer og energi overføres forurenende stoffer også i et økosystem via fødekæder. Akkumulering af kemiske forurenende stoffer, også kendt som bioakkumulering, er blevet dokumenteret for at bringe forbrugerne alvorligt i fare.
Forurenende stoffer i tungmetaller, såsom bly og kviksølv, er blevet et udbredt problem for marine økosystemer. I marine habitater, der er meget forurenet med kviksølv, vil alle marine organismer i habitatet absorbere en vis mængde kviksølv under respiration eller fodring. Da kviksølv ikke let kan fjernes fra kroppen, opbygges en lille mængde kviksølv i hver organisme. Denne opbygning af toksiner kaldes bioakkumulering.
Efterhånden som den marine fødevarekæde skrider frem og en organisme nærer sig en anden, overføres det akkumulerede kviksølv sammen med næringsstoffer og energi på hvert niveau. Således forbruges små mængder kviksølv fra hvert niveau i fødekæden af forbrugeren på øverste niveau, hvilket fører til en stor mængde kviksølvopbygning. Denne proces med øget ophopning af toksiner kaldes biomagnificering.
Mens bioakkumulering påvirker alle organismer i et forurenet levesteder, påvirker biomagnificering hovedsageligt tertiære forbrugere, der er i spidsen for en fødekæde. Biomagnificering af toksiner har truet mange arter af tertiære forbrugere, såsom ørne og hajer.