Indhold
Nervesystemet er ledningerne, der koordinerer, hvordan din krop løber. Nerver registrerer stimuli som berøring, lys, lugt og lyd og impulser til hjernen til behandling. Hjernen sorterer og gemmer information og signaler tilbage til kroppen for at kontrollere livsprocesser og bevægelser. Signaler rejser hurtigt gennem nervesystemet, og nerves evne til at overføre impulser kaldes ledningsevne.
Det centrale nervesystem
Nervesystemet kører i hele kroppen, men det centrale nervesystem er behandlingscentret i kroppen. Det centrale nervesystem består af hjernen og rygmarven. Det er ansvarligt for koordinering af frivillige og ufrivillige organfunktioner og behandling af indgående oplysninger. På en måde er centralnervesystemet som en kæmpe levende computer. Signaler eller impulser bevæger sig i centralnervesystemet og mellem centralnervesystemet og kroppen.
Neuron
Den grundlæggende celle i nervesystemet er neuronet, og neuronets struktur er nøglen til bevægelsen af impulser gennem nervesystemet. Cellen har en hovedlegeme og tentakellignende fremspring, der når ud til andre celler. De punkter, hvor neuroner krydser hinanden kaldes synapser. Dendriter er fremspring, der modtager information fra andre nerveceller. Axoner, også kaldet nervefibre, er fremspring op til 1 meter (3,3 fod) lange, der overfører information til andre nerver. Uden for centralnervesystemet kan neuroner også overføre information til og modtage information fra andre væv.
Handlingspotentialet
Når et signal bevæger sig inden i en nerve, kaldes det et handlingspotentiale. Nervecellen pumper positive natriumioner ud af cellen, hvilket skaber en negativ ladning inde i cellen. Når cellen stimuleres, og et handlingspotentiale starter, åbnes kanaler, og natriumioner kommer ind i cellen. Kanalerne åbner i en bølge ned ad aksonen, indtil impulsen når slutningen af cellen. Axonerne er indpakket i en beskyttende belægning af myelin, der fungerer som en elektrisk isolator, hvilket fremskynder impulsen. Alle neuroner i centralnervesystemet er myelinbelagte, selvom nogle i det perifere nervesystem ikke er det.
Transmission mellem neuroner
Når handlingspotentialet rammer slutningen af en nerve, skal signalet bevæge sig over barrieren til en anden celle ved synapsen. I slutningen af akson udløser handlingspotentialet frigivelse af neurotransmittorer, såsom dopamin og adrenalin. Neurotransmitterne flyder hen over det lille knudepunkt mellem celler, indtil de rammer dendritet i den næste celle, udløser endnu en impuls og bevæger signalet ned ad linjen. Konduktivitet kan virke som en langsom proces, men signaler kan køre op til 112 meter i sekundet (250 miles i timen).