Indhold
Naturligt valg er den vigtigste måde, som evolution kan finde sted - men det er ikke den eneste måde. En anden vigtig mekanisme for udvikling er, hvad biologer kalder genetisk drift, når tilfældige begivenheder eliminerer gener fra en befolkning. To vigtige eksempler på genetisk drift er grundlæggende begivenheder og flaskehalseffekten.
Grundlægger Begivenheder
Forestil dig, at du har en krukke, der indeholder tre forskellige farver af kugler: rød, gul og grøn. Hvis du bare vælger to eller tre kugler ud af krukken, er det muligt, at du pluk alle gule og røde tilfældigt. Hvis de forskellige farver på kugler var forskellige gener, og de tre kugler, du valgte, var en ny population, ville den nye befolkning kun have røde og gule gener, men ingen grønne gener - og det er meget lig den måde, grundlæggerhændelser påvirker genetisk variation. Når en lille gruppe adskiller sig fra en større befolkning og slår ud på egen hånd, kan den lille gruppe bære gener, der er sjældne i den oprindelige befolkning. Disse sjældne gener vil nu være almindelige blandt de nye grupper efterkommere. Andre gener, der er til stede i den oprindelige population, kan imidlertid være fraværende fra den nye gruppe. Huntingtons sygdom er for eksempel mere almindelig blandt Afrikaner eller hollandske afstamningsbefolkninger i Sydafrika end i de fleste andre befolkninger, fordi et gen for Huntingtons tilfældigvis var usædvanligt almindeligt blandt den lille gruppe oprindelige hollandske kolonister.
Flaskehalseffekt
Flaskehalseffekter sker, når nogle katastrofer, som et jordskælv eller en tsunami, dræber det meste af befolkningen tilfældigt og efterlader kun en håndfuld af de overlevende. Katastrofen skal dog være noget, der strejker tilfældigt og dog dræber enkeltpersoner uanset hvilke gener de bærer. En pest, der kun dræbte individer, der mangler et bestemt gen, ville være et eksempel på naturlig selektion og ikke en flaskehalseffekt, fordi den dræber individer med en bestemt genetisk sammensætning i stedet for at slå tilfældigt. Flaskehalseffekter reducerer den genetiske mangfoldighed dramatisk, fordi de fleste af befolkningen dør, og generne fra forskellige individer omgås med dem. For eksempel blev jagten på den nordlige elefant jaget næsten til udryddelse i slutningen af det 19. århundrede; på et tidspunkt var der så få som 20 tilbage i live. Deres befolkning steg igen til mere end 30.000 i det følgende århundrede, men der er langt mindre genetisk variation blandt de nordlige elefantsæler end blandt de sydlige befolkninger, der ikke gennemgik en så intens jagt.
effekter
Både befolkningens flaskehalse og grundlæggende begivenheder har lignende virkninger: De reducerer mængden af genetisk mangfoldighed i en befolkning. Nogle gener fjernes fra befolkningen, mens andre, der oprindeligt har været sjældne, nu er almindelige. Den vigtige lighed mellem grundlæggerbegivenheder og befolkningens flaskehalse er deres tilfældighed. I naturlig udvælgelse er generne med de bedste overlevelsesegenskaber de, der overføres til den næste generation. I en stifterbegivenhed eller en flaskehals i befolkningen, er generne, der går videre, ikke nødvendigvis bedre end dem, der blev fjernet - de blev bare foretrukket ved en tilfældighed.
Årsager
Forskellen mellem grundlæggerbegivenheder og befolkningens flaskehalse er den type begivenhed, der forårsager dem. En grundlæggende begivenhed opstår, når en lille gruppe individer skilles fra resten af befolkningen, mens en flaskehalseffekt opstår, når størstedelen af befolkningen ødelægges.Slutresultatet er meget ens - genetisk mangfoldighed reduceres. Men den type begivenhed, der fører til dette resultat, er meget forskellig, og det er derfor, disse to typer af genetisk drift klassificeres separat.