Indhold
Under en infektion skal forskellige immunceller montere et koordineret forsvar mod udenlandske indtrængende. Dette kræver kommunikation. Immunceller taler til og påvirker hinanden enten ved direkte celle-celle-interaktioner eller ved udskillelse af faktorer, der binder til og aktiverer hinanden. Celle-celle-interaktioner forekommer via receptorer, der er unikke for visse immunceller. Udskilte faktorer, der aktiverer andre immunceller, inkluderer molekyler kaldet cytokiner og interferoner.
T-celle-receptorer og MHC-receptorer
T-cellereceptoren (TCR) udtrykkes på T-lymfocytter (T-celler), som er vitale for kroppens immunrespons. TCR er det, en T-celle bruger til direkte kommunikation med en celle, der er blevet inficeret af en fremmed invaderer. Den inficerede celle præsenterer på sin overflade et stykke af den invaderende. Det præsenterer dette stykke via en receptor kaldet major histocompatibility complex I (MHCI). En speciel type T-celle - kaldet hjælper-T-cellen - og den inficerede celle "holder derefter hænderne" ved at forbinde TCR til MHCI, med den fremmed partikel klemt ind imellem.
CD4 og CD8-receptorer
T-celler findes i forskellige sorter. En måde at kategorisere dem på er ved tilstedeværelsen af receptorproteiner kaldet CD4 eller CD8 på deres overflade. T-celler, der har CD4, kaldes hjælper-T-celler - disse aktiverer andre immunceller. T-celler, der har CD8, kaldes cytotoksiske T-celler - disse dræber inficerede celler. To typer MHC-receptorer, MHCI og MHCII, præsenterer fremmede partikler, som T-celler kan genkende. T-celler, der har CD4, binder til celler, der har MHCI, mens T-celler, der har CD8, binder til celler, der har MHCII.
Cytokiner og kemokiner
Immunceller kan kommunikere med hinanden ved direkte at binde til receptorer på hinandens overflader. De kan frigive proteiner kaldet cytokiner og kemokiner, som flyder væk og binder til overfladen af en celle, der er i nærheden eller langt væk. Cytokiner er små proteiner, der frigives fra en immuncelle og kan aktivere den celle, der frigav den, en nærliggende celle eller en celle, der er langt væk. Kemokiner er små proteiner, der tiltrækker immunceller. Kemokiner tjener som den "kom hit" parfume, som nogle immunceller frigiver for at tiltrække flere immunceller til et bestemt sted.
interferoner
En anden faktor, der udskilles af immunceller som en form for kommunikation, består af molekyler kaldet interferoner (IFN). De tre klasser af interferoner er alfa, beta og gamma. IFN-alfa udskilles af immunceller, der er blevet inficeret af en virus. IFN-beta udskilles af en ikke-immun celle, der er inficeret med en virus. IFN-gamma udskilles af T-celler, der er aktiveret til kamp mod indtrængende. Det fælles formål med alle tre IFN'er er at øge mængden af MHCI-receptorer i celler, så T-celler, der binder til MHCI-receptorer, er mere tilbøjelige til at finde celler, der er blevet inficeret.