Kemiske ligninger definerer, hvordan specifikke kemikalier interagerer og reagerer med hinanden. Ved enkle reaktioner er den kemiske ligning en enkelt proces, men der forekommer mange komplekse reaktioner, der kræver kombination af flere ligninger til en endelig ligning, der tager højde for alle reaktanter og produkter. Du kombinerer flere reaktioner i en enkelt ligning ved at liste alle reaktanter på venstre side af ligningen og alle produkterne på højre side af ligningen. Forenkling af den samlede ligning vil eliminere kemiske arter, der findes på begge sider af ligningen uden ændring.
Liste over alle ligninger, der er involveret i den samlede proces. Dette er flere halvreaktioner for elektrokemiske eller oxidationsreduktionsreaktioner, opløsningsligninger, der beskriver processen med at opløse et fast stof i et opløsningsmiddel, bundfaldsreaktion og erstatningsreaktioner. Hver af disse individuelle reaktioner beskriver kun et stykke af processen.
Tilføj højre side af de individuelle reaktioner sammen for at danne den samlede reaktantside af processen, og tilføj de individuelle produktsider af reaktionerne sammen for at opnå den samlede produktside af processen. Antag f.eks. En proces, der involverede konvertering af Fe2 + til Fe3 + og Cu2 + til Cu +. Denne redox-reaktion er sammensat af to forskellige halvreaktioner, Fe2 + -> Fe3 + + e- og Cu2 + + e- -> Cu +. Kombiner ligningerne til dannelse af Fe2 + + Cu2 + + e- -> Fe3 + + Cu + + e-.
Annullér arter, der findes på begge sider af ligningen uden ændringer. I tilfældet med eksemplet findes der en elektron på begge sider, så de annullerede hinanden. Dette efterlader ligningen som, Fe2 + + Cu2 + -> Fe3 + + Cu +.
Balance den samlede ligning for masse og ladning. Fortsætter eksemplet, antages, at den komplette reaktion er Fe2O3 + Al -> Al2O3 + Fe. Du behøver ikke afbalancere ladningen i denne ligning, men den behøver en balance mellem massen. Der skal være to aluminiumatomer på begge sider af ligningen og to jernatomer på begge sider for massen før og efter reaktionen for at skabe balance. Den endelige afbalancerede ligning er Fe2O3 + 2 Al -> 2 Fe + Al2O3.