Indhold
Spolerne af DNA i kernen kaldes kromosomer. Kromosomer er meget lange DNA-strækninger, der er pænt pakket sammen af proteiner. Kombinationen af DNA og proteinerne, der pakker DNA, kaldes kromatin. De fingerlignende kromosomer er den mest tætpakkede tilstand af DNA. Emballage starter på et meget tidligere tidspunkt, hvor DNA vikles rundt om kugler af proteiner kaldet nukleosomer. Nukleosomer klæber derefter sammen og danner en tykkere fiber, der kaldes 30-nanometerfiberen. Denne fiber danner derefter spoler, der bøjes for at danne endnu større spoler. De spiralformede spoler er, hvordan DNA pakkes tæt i fingerlignende kromosomer.
kromosomer
Kromosomer er strukturer, der beskytter og kontrollerer den genetiske information i DNA. Kromosomer kan være lange og udstrakte, eller de kan pakkes tæt i tykke fingerlignende strukturer. Den udstrakte tilstand gør DNA lettere at læse, men sårbar over for brud. Den tætte, fingerlignende tilstand tillader, at kromosomer pænt trækkes fra hinanden, når en celle deler sig, men gør det vanskeligere at læse informationen. Mennesker har generelt 23 par kromosomer, hvilket betyder, at de har 46 kromosomer. Halvdelen af hvert par kromosomer kommer fra hver forælder. To af de 46 kaldes sexkromosomer, fordi de bestemmer en persons køn. De andre 44 kaldes somatiske kromosomer, fordi de indeholder gener, der bestemmer andre biologiske træk.
Histoner og nukleosomer
Den mest basale enhed i et kromosom er DNA indpakket omkring nukleosomer. Et nukleosom er en kugle med otte proteiner kaldet histoner. Histoner er positivt ladede, så de tiltrækker det negativt ladede DNA, der vikles to gange omkring et nukleosom. DNA pakket rundt om nukleosomer er som en streng med perler. Histoner er gode til indpakning af DNA, fordi deres positive ladninger kan ændres, når visse molekyler er knyttet til dem. Jo mere positivt ladede histoner, jo strammere vil DNA'et vikle rundt om det. Dæmpning af den positive ladning på histoner løsner deres greb om DNA. Løsnet DNA transkriberes lettere eller læses ind i mRNA.
Fibre og spoler
Det andet niveau af emballerings-DNA sker, når strengen af DNA og nukleosomer knaser sammen for at danne en tyk fiber. Denne fiber er 30 nanometer i diameter og betegnes 30-nanometerfiberen. Denne fiber foldes derefter på sig selv for at danne sløjfer langs en proteinstang, som grene, der vokser ud fra en træstamme. Denne træstamme struktur får derefter en spiralformet form som en telefonsnor. DNA er så langt, at selve spiralformede spole bliver som en stor fiber, der kan vikles igen. Kromosomets tæthed er som for mange snore, der er opviklet i en cirkel og stablet sammen i store kasser, der sendes i lastcontainere trukket af 18-hjulede lastbiler - men i et kromosom er alle ledninger forbundet.
Centromeres & Telomeres
Menneskelige kromosomer har ligheder i deres struktur. Tæt på midten af kromosomet er et område med proteiner kaldet centromer. Centromeren er som et stærkt bælte. Under celledeling, når kromosomer trækkes fra hinanden i to celler, trækkes de ved deres centromerer. Trækning i den stærke centromere, ikke andre dele af kromosomet, reducerer chancen for at bryde kromosomet. Enderne af humane kromosomer indeholder strækninger af DNA kaldet telomerer. Telomerer indeholder ikke gener, men forkortes hver gang cellen deler sig. De findes for at beskytte generne længere inde på kromosomet, fordi kromosomet forkortes lidt efter hver celledeling.