Indhold
Plasmer er den "fjerde tilstand af materien" efter det velkendte faste stof, væsker og gasser. Selvom det er sjældent på Jorden, er plasma rigeligt i hele universet og indeholder næsten 99 procent af kendt stof. Stjerner, lynets kanter og jordens ionosfære består hovedsageligt af plasma. Plasma findes i en gasformig tilstand, men på grund af et antal unikke karakteristika betragtes det som sin egen materielle tilstand.
Forekomst af Plasmas
Plasma kan forekomme ved at udsætte for meget høje temperaturer, til stråling eller høje spændinger, som i en lyn. Ved lave temperaturer låser atomer sammen for at danne faste stoffer, såsom en krystal. Højere temperaturer løsner bindingerne mellem atomer og bringer dem i en flydende tilstand. Ved endnu højere temperaturer løsnes forbindelserne mellem atomer yderligere og omdanner stoffer til gasser. Ekstremt høje temperaturer, som f.eks. Solen, striber nogle eller alle elektroner væk fra atomer, hvilket skaber en "suppe" af atomkerner, ioner og elektroner; dette er plasmatilstanden.
Plasmakonsistens
Som gasser og i modsætning til faste stoffer, flyder og flyder plasmaer frit; hvis det er lukket, udvides plasmaer til at fylde beholderen. Ligesom gasser har plasmaer densitet og tryk. I det dybe rum kan plasmaer være ekstremt tynde og spændende, i gennemsnit ca. et atom pr. Kubikcentimeter; derimod er plasmaet i Solens kerne 10 gange tættere end bly.
Karakteristika ved plasmaer
Fordi de består af fritflydende elektrisk ladede partikler, har plasma flere unikke egenskaber. I de fleste plasmaer forekommer protoner og elektroner i lige antal, hvilket gør dem elektrisk neutral; fordi de flyder frit, påvirkes plasmaer imidlertid af elektriske og magnetiske felter på måder, der ikke ses i andre former for stof. Disse felter kan påvirke plasmaer over store afstande, klemme, snoede og forme dem, som i de store, snoede fakler, der ses på solens overflade.
Termiske og ikke-termiske plasmaer
Et termisk plasma er en, hvor elektronerne og ioner har den samme temperatur som deres omgivelser, såsom i stjernerne; til sammenligning er ikke-termiske plasmaer lommer med energiske, ladede partikler i et ellers "coolt" miljø. Et eksempel på dette er de kunstige plasmer, der anvendes af fødevareindustrien til sterilisering af friske produkter. I denne proces dræber en jetstråle af plasma bakterier; fordi der kun er brug for små mængder plasma, blandes dets atomer med stuetemperaturluft og afkøles hurtigt.