Indhold
"Anaerob" betyder "uden iltmetabolisme." De fleste multicellulære organismer har nogle celler, såsom muskelceller, der er i stand til midlertidig anaerob metabolisme. Andre organismer, de fakultative anaerober, kan overleve midlertidigt i et anaerobt miljø under særlige omstændigheder. Sandt nok eller obligatorisk anaerob art skal forblive i et iltfrit miljø for at overleve.
Giftig luft
Forpligtede anaerober defineres af to hovedegenskaber: De metaboliserer uden ilt, og ilt er giftigt for dem. Oxygenmetabolisme er en kompliceret flerfase-proces, der genererer en række potentielt toksiske biprodukter, herunder brintperoxid. Aerobe celler har udviklet mange beskyttende tilpasninger for at nedbryde disse toksiner til ufarlige slutprodukter. Anaerobe arter henter ikke. I nærvær af ilt, er de hurtigt dødeligt forgiftet af disse intracellulære toksiner.
Sund gæring
Anaerobe arter er afhængige af gæringsmetabolisme.I aerobe celler transformeres glukose til det primære cellulære brændstof, adenosintrifosfat eller ATP ved hjælp af iltmolekyler. Ikke så i anaerobe arter. I anaerobe celler stopper glukosemetabolismen ved dannelsen af sekundære forbindelser eller gæringsprodukter - affaldsprodukter, som regel alkoholer, som cellerne skal udskille. Sammenlignet med aerob metabolisme er fermentering ikke meget effektiv - anaerobe celler producerer kun to molekyler ATP-brændstof til hvert molekyle indtaget glukose, mens aerobe celler producerer 38.
Ekstreme specialister
På trods af sin tilsyneladende ineffektivitet giver fermenteringsmetabolismen anaerobe arter mulighed for at leve i nogle af de mest ekstreme miljøer på Jorden. Hver enkelt optager normalt et højt specialiseret, iltfrit miljø, såsom dybt havvand, ueksponeret jord eller dyre tarmer. Da deres overlevelse og vækst afhænger af fraværet af ilt, kan de hurtigt replikere, når de introduceres til et stabilt, oxygenfrit miljø. Mange anaerobe arter, der er uskadelige i deres naturlige habitat, bliver farlige patogener, når de introduceres til et unaturligt, såsom menneskeligt væv.
Anaerobes Galleri
Anaerobe arter inkluderer metanproducerende archaea - encellede organismer uden kerner, der dateres tilbage til livets oprindelse på Jorden. Mange bakterier er også anaerobe, herunder Bacilli-grupperne bakteroider, fusobacterium, clostridium og actinomyces, og Cocci-grupperne veillonella og nogle streptococci. Mens nogle normalt findes fredeligt i jord eller dyre tarme, trives de i områder med indsnævret blod- og vævsnekrose, hvor de kan producere dødelige infektioner. Anaerobe protozoer inkluderer mange gastrointestinale parasitter og symbiotiske gastrointestinale organismer, herunder dem, der tillader termitter og kvæg at fordøje cellulose. Der er endda et par anaerobe flercellede dyr, medlemmer af phylum Loricifera. Først opdaget i en dyb havgrav, lever disse øjeblikke væsener i havsediment, hvor de fører hele deres liv i fravær af ilt.