Indhold
En række nåletræer kaldes ”cedertræ”, både formelt og på tværs af hinanden, hvilket skaber en vis taxonomisk forvirring. Ægte cedertræer er imidlertid en lille håndfuld af storslåede stedsegrønne planter hjemme i Middelhavsområdet og Himalaya. De to nordamerikanske nåletræer, der kaldes ”hvid-ceder”, er ikke beslægtede slægtninge med ener og skaldede cypresser.
Ægte cedertræer
Der er fire træer, der indeholder slægten Cedrus, de sande cedertræer, og alle er hjemmehørende i bjergene i den gamle verden: deodar-cedertræet i de vestlige Himalaya-bjerge; Libanons cedertræ fra Syrien, Tyrkiet og Libanon; Cyperns cedertræ i øens bjerge; og Atlas-cedertræet i Nord-Afrikas Atlas- og Rif-intervaller. Alle er store, burly træer af stive, whorled nåle; tykke tætskalerede kegler, der er opretstående på kvisten; og brede grene, der ofte danner en lagdelt, fladtopet baldakin. Massive gamle veteraner fra deodar-, libanesiske og Atlas-arterne kan overstige 11 fod i diameter og svæve over 130 fod høj.
White-cedertræer
Flere arter af nåletræer i cypressfamilien kaldes ”hvid-ceder” i Nordamerika, skønt deres fysiske lighed med ægte cedertræer er marginal. Den nordlige hvid-cedertræ, også kaldet østlige arborvitae, er hjemmehørende i det østlige Canada, Midtvesten og det nordøstlige, med spredte befolkninger, der trækker sydvestover langs Appalachian-bjergene. Ofte vokser det som små til mellemstore træer, der er 50 fod eller derover i højden, men ekstraordinære prøver kan være over 100 fod høje. Den hvide cedar i Atlanterhavet vokser langs den kystnære del af Atlanterhavet og øst for den typiske nordlige hvid cedertræk. Begge har tætpakket, skællende blade og fiberbark.
Økologi
Ægte cedertræer vokser ofte på rene stande i mellem- til højhøjde skove. F.eks. Dannede deodar-cedertræet historisk lunde over bælter med lavere højde af fyrreskov i Hindu Kush-bjergene i Afghanistan og Pakistan, der strækker sig op ad skråningen forbi 10.000 fod. I Marokkos Atlasbjerge vokser Atlas-cedertræet ofte mellem 4.000 og 8.200 fod i højden. I Nordamerika er det hvide cedertræskesæd i Atlanterhavet almindeligt langs kildevand og oversvømmelse på kystsletten. Gamle eksemplarer af nordlige hvid-cedertræer, der overstiger 1.000 år, vokser uhyggeligt og hårdt fra klipper, der kanter Lake Lake Superior. Det samme træ i en anden økologisk indstilling danner sumpe i den boreale og blandede hårde træskove i Øvre Mellemvest; disse hvid-cedertræsker er nogle af de vildeste pletter i regionen, beskytter elg og sort bjørn.
Familier
Hvid-cedertræer hører til den forskellige familie Cuppressaceae, en virkelig bemærkelsesværdig samling af nåletræer, der kollektivt bor i det bredeste udvalg af gymnospermer - de "nøgne frøplanter" - adskilt fra angiospermene eller blomstrende planter. Familien inkluderer de største træer i verden, de gigantiske sequoias fra Californiens Sierra Nevada, såvel som de højeste, kystens rødtræer fra den statens stillehavskyst (og en lille skive sydvest i Oregon). Ægte cedertræer er i mellemtiden medlemmer af fyrretræsfamilien Pinaceae.