Indhold
I tusinder af år har sol- og måneformørkelser betaget mennesker. Forskellige kulturer over hele verden har forsøgt at forstå de himmelske begivenheder, der opstår på himlen gennem skabelsen af historier og ritualer. I dag har forskere et stærkere greb om de astronomiske faktorer, der forårsager formørkelse. Sol- og måneformørkelser forekommer på grund af jordens, solens og månens skiftende positioner i forhold til hinanden.
Gamle tro
Gamle kulturer havde forskellige overbevisninger om årsagerne til sol- og måneformørkelser. For mange var formørkelser frygtelige himmelsk begivenheder, der bar portanter af det onde. De gamle kinesere troede, at en drage fortærede solen under en solformørkelse. Tilsvarende tro på monstre, der slukede solen, eksisterede blandt afrikanske, asiatiske, europæiske og indianere. I forsøg på at skræmme dragen eller monsteret ville gamle folk samles for at råbe eller slå på instrumenter til at skabe høje, blomstrende lyde. Blandt de gamle grækere, kinesere, mayaer og arabiske folk forbundt legender måneformørkelser med jordskælv, plager og andre katastrofer.
Solformørkelser
En solformørkelse opstår, når månen, solen og jorden er på linje i en ny månefase. Månen passerer mellem jorden og solen, hvilket får månen til helt eller delvist at dække solen. I en total solformørkelse dækker månen fuldstændigt den lyse overflade af solen, hvilket efterlader koronaen eller solens ydre hvide område synlige for det blotte øje. Ringformede solformørkelser forekommer, når månen forekommer mindre end solen og således ikke dækker hele solskiven. Denne formørkelse får en lys solring til at forblive synlig omkring månen. Månens forskellige afstande fra jorden forårsager forskellige typer solformørkelser. Når månen er tættere på jorden, har den en større chance for fuldt ud at dække solen end når den er længere væk.
Måneformørkelser
En måneformørkelse opstår, når jorden passerer mellem solen og månen i en fuldmåne fase. Månen kommer ind i jordskyggen, der består af to dele: umbra eller indre, mørk skygge og penumbra eller den ydre uklar skygge. Noget sollys gør det rundt om jorden, og vores atmosfære bøjer eller bryder lyset. Denne brydning af lys giver månens overflade en rødlig eller coppery farvetone. Samlede måneformørkelser forekommer, når månen helt kommer ind i jordens umbra, mens delvis måneformørkelser henviser til, når månen delvist kommer ind i jordens umbra. En penumbral måneformørkelse forekommer, når månen kun kommer ind i jordens penumbra.
Frekvens
Månens bane er skråtstillet eller i vinkel med jordens, så månen er sjældent på linje med solen og jorden. Ofte vises månen over eller under solen på himlen under den nye måne eller omgår jordskyggen på fulde måner. I sjældne tilfælde imødekommer månen imidlertid jorden og solen i en ny- eller fuldmåne-fase for at skabe sol- eller måneformørkelser. Ifølge “Cambridge Eclipse Photography Guide: Hvordan og hvor man skal observere og fotografere sol- og måneformørkelser,” af Jay M. Pasachoff og Michael A. Covington, hvis du kombinerer de forskellige typer af sol- og måneformørkelser, er omkring syv formørkelser synlige forskellige steder rundt om i verden i et givet år. Imidlertid forekommer samlede solformørkelser normalt hver 18. måned.