Indhold
Når du ser på nattehimmelen, kan du muligvis bemærke, at stjernerne flimrer eller blinker; deres lys ser ikke ud til at være konstant. Dette skyldes ikke selve stjernernes iboende egenskaber. I stedet bøjer jordens atmosfære lyset fra stjerner, når det rejser til dine øjne. Dette forårsager fornemmelsen af blinkende.
Atmosfæriske forstyrrelser
Når lys passerer gennem ethvert medium, bøjer det sig. Denne proces kaldes brydning. Ændringer i mediet kan ændre den grad, hvorpå lyset brydes. Turbulensen i jordens atmosfære skyldes skiftende luftlag ved forskellige temperaturer og densiteter. Som følge heraf brydes lyset, der passerer gennem atmosfæren, af regioner med forskellige tætheder. Det lys, du ser fra stjerner, blandes gennem jordens atmosfære, og du opfatter dette som et glimt.
Variation i blinkende
Mængden af brydning, som stjernelys oplever, afhænger også af den vinkel, hvor du observerer stjernen. Hvis en stjerne er direkte overhead, vil dens lys skære jordens atmosfære i en vinkel tæt på vinkelret, hvilket minimerer brydning generelt. Som følge heraf vil den rejse gennem en minimal mængde af jordens atmosfære og derved minimere brydningen forårsaget af atmosfæriske forstyrrelser. På den anden side, hvis stjernen er i nærheden af horisonten, skal dens lys rejse gennem en større mængde af atmosfæren. Effekten af atmosfærisk brydning vil derfor være stærkere, og stjernen blinker sandsynligvis mere.
Planeter Vs. stjerner
Planeter blinker ikke på samme måde som stjerner. Dette skyldes, at de er tættere på Jorden. Stjernerne er så langt væk, at de ser ud som lyspunkter på himlen. Planeterne er tæt nok til, at de vises som meget små diske. Mens lyset fra planeterne også brydes gennem atmosfæren, er nettoresultatet af de turbulente brydninger spredt ud over den synlige skive på planeten, så du ikke kan se planeten glimte på samme måde som du gør en stjerne. Stadigvis kan du lejlighedsvis se en planet glimte, især når den er tæt på horisonten.
Undgå Twinkle of Stars
For at undgå glimt af stjerner kan astronomer forsøge at flytte deres teleskoper, således at stjernelys passerer gennem en minimal mængde af jordens atmosfære. Dette er en af grundene til, at mange observatorier er bygget på bjergtoppe. Endvidere har astronomer anbragt nogle teleskoper i rummet, hvilket giver dem glimt af stjernelys uforstyrret af atmosfæren. Astronomer kan også bruge teleskoper udstyret med en teknologi kaldet adaptiv optik. Adaptiv optik registrerer den atmosfæriske forstyrrelse og korrigerer teleskopbilledet med et deformerbart spejl for at give et klarere billede af stjernen.