Indhold
En elektrisk motor er i det væsentlige en trådspole, der roterer inden i et magnetfelt. I visse motortyper leder kulbørster strøm til spindespolen gennem kontakt med en kommutator, der "pendler" strømmen til spolen.
Børste funktion
Motorbørster forbliver stille, når motoren drejer. De kontakter kommutatoren og overfører elektricitet til kommutatoren. Kommutatoren er segmenteret med hvert segment svarende til en anden spole. Når rotoren drejer og kommutatoren drejer børsterne i kontakt med forskellige segmenter ad gangen.
Børsteslid
Når motoren drejer, kommer børsterne og kommutatoren kontinuerligt ind og ud af kontakt, fordi kommutatoren er segmenteret. Dette lægger slid på børsterne ud over friktionen til at glide på kommutatoren.
Elektrisk kontakt
Børsterne skal kontakte kommutatoren, ellers fungerer motoren ikke. Forsøg på at smøre børsterne med fedt ville få børsterne til at miste kontakten med kommutatoren. Grafit, en form for kulstof, der bruges til smøring, er den vigtigste ingrediens i fremstilling af motorbørster, hvilket gør andre smøremidler unødvendige.