Forskere og teknikere har ofte brug for at beregne koncentrationen af celler i en suspension. Når en patient for eksempel får sit blod trukket på et lægekontor, kan laboratoriet bruge visse metoder til at se efter mængden af hvide blodlegemer i et givet blodvolumen. Dette giver lægen en masse information om helbredet omkring hendes patient, især hans immunsystem, og om han kæmper mod en infektion eller en anden sygdom. Tests som dette kan se efter mange andre celler i blodet såvel som rygmarvsvæske og andre kropslige væsker, såsom sædcelleoptællinger i sæd til fertilitetsformål. Forskere beregner også cellekoncentrationer af bakterier, gær og andre mikroorganismer til adskillige formål, lige fra økologisk forskning til industrielle teknologier. En af de mest almindelige teknikker undervises også i mange universitetsbiologiske klasser, og den bruger en enhed kaldet et tællekammer.
Før cellesuspensionen kan gå ind i tællekammeret, kan den muligvis have behov for fortynding, fordi den kan indeholde tusinder eller millioner af celler. I dette tilfælde kan cellerne ikke med rimelighed tælles. For at fortynde prøven skal du bruge en steril pipette til at anbringe ti mikroliter af celleopløsningen i et reagensglas indeholdende 90 mikroliter fortyndingsmiddel. Type fortyndingsmiddel afhænger af celletypen. Bland det godt. Denne opløsning er nu ti gange mere fortyndet end den oprindelige prøve, så dens fortyndingsfaktor er 10-1. Mærk det. Gentag dette flere gange med en steril pipette hver gang, indtil opløsningen er fortyndet nok. Hvis du fortyndede det en anden gang, var det andet reagensglas 100 gange mere fortyndet end den oprindelige opløsning, så fortyndingsfaktoren var 10-2 og så videre.
Det kan være nødvendigt, at du prøver flere fortyndinger for at bestemme den rigtige fortyndingsfaktor til tællekammeret. Et tællekammer er dybest set en meget lille, klar, rektangulær kasse med en præcis dybde og et præcist gitter indskrevet over toppen. Det er også kendt som et hæmocytometer eller nogle gange et hæmacytometer. Målet er, at suspensionen skal være fortyndet til, at når den ses i tællekammeret, overlapper ingen celler, og de fordeles over gitteret på en ensartet måde. Pipetter den fortyndede suspension, der indeholder cellerne, ind i brønden i tællekammeret, hvor den vil sætte sig ned i gitterkammeret gennem kapillærvirkning. Placer tællekammeret på mikroskoptrinnet og se det under lav effekt.
Gitteret indeholder firkanter, der er lavet af endnu mindre firkanter. Vælg cirka fire eller fem firkanter, eller hvor mange du skal tælle mindst 100 celler i et mønster, du vælger, f.eks. De fire hjørner og et midterste firkant. Hvis cellerne er store, kan det være de store firkanter, men hvis cellerne er små, kan du vælge de mindre firkanter i stedet.
Det specifikke volumen for hver gitterkvadrat kan variere ved at tælle kammerfabrikanten, men ofte er kammerets dybde 0,1 mm, arealet af de store firkanter er 1 kvadrat millimeter, og arealet af de mindre firkanter er 0,04 kvadratmeter. De større firkanter har derefter et volumen på 0,1 kuber millimeter. For dette eksempel antager du, at du tællede i alt 103 celler i fem firkanter, og at du fortyndede den indledende prøve, indtil fortyndingsfaktoren var 10-2.
Hvis hver gitterkvadrat har et volumen på 0,1 kubik millimeter og fem blev talt, var det samlede rumfang af kammeret, der blev talt 0,5 kubik millimeter, og der var 103 celler. Fordoblet for at gøre det til 1 kubik millimeter ville det gøre det til 206 celler. En kubikcentimeter svarer til 1 ml, hvilket er en nyttig måling for væsker. Der er 1.000 kubikmeter i en kubikcentimeter. Hvis der havde været en kubikcentimeter eller en milliliter suspension, ville du derfor have talt 206.000 celler (206 x 1.000). Sådan ser det ud som en ligning:
Mængde gitter kvadrat × antal kvadrater talt = samlet volumen af talt suspension
Antal celler ÷ volumen af talt suspension = celletælling pr. Cubet millimeter
Celletal pr. Millimeter kubet × 1000 = celletælling pr. Milliliter
Du skal redegøre for enhver fortynding, der udføres for at gøre den oprindelige opløsning tællbar under mikroskopet. I dette eksempel er fortyndingsfaktoren 10-2. Sådan beregnes den oprindelige koncentration af opløsningen:
Celleantal pr. Ml ÷ fortyndingsfaktor = Cellekoncentration
I dette eksempel er celletallet pr. Ml 206.000, og det divideres med 10-2 (0,01) giver en cellekoncentration på 20.600.000 celler pr. Ml i den indledende prøve.