Brændværdi er den mængde varme, der produceres ved forbrænding af en brændstofmasse, og udtrykkes typisk i joule pr. Kg. Alle elementer, der betragtes som brændstof, har en brændværdi. Der er to brændværdier for brændstoffer: højere og lavere. Højere antager, at vanddamp er kondenseret fuldstændigt, og at den producerede varme genvindes. Lavere antager, at vanddampen er tilbageholdt, men ikke varmen. For at begynde at beregne en brændværdi skal du kende brændstoftypen og få dens densitet.
Vælg din type brændstof, så du kan bestemme dens energitæthed.
Få tætheden fra forskningsinstitutioner online (se Ressourcer). Ved at bruge benzin som eksempel anfører School of Oceanography ved Washington University, at en amerikansk gallon premium benzin har en densitet på 132 mega joule per gallon (132 Mj / gallon).
Konverter gallons til liter ved at multiplicere 132 med 0,266 for at få 35. Dette er Mega joules pr. Liter (35 Mj / l).
Multipliser 35 med 1.000 for at få 35.000 svarende til 35.000 kilo joule pr. Liter (Kj / l er den måleenhed, der generelt bruges).
Del 35.000 Kj / l med fire. Dette antager, at en kalorie er lig med fire Joules. Resultatet er den brændværdi, som i dette eksempel indikerer, at en amerikansk gallon med premium benzin har en brændværdi på cirka 8.750 Kj / l.