Indhold
Et menneskeligt hjerte cirkulerer en massiv mængde blod i løbet af sin levetid, nok til at fylde en trio af olie supertankers. Blodet bevæger sig gennem de fire hjertekamre. Et af disse kamre, det rigtige atrium, indeholder sinusknude, der fungerer som pacemakeren for hjertet. Kropsnervesystemet, neurotransmittere og hormoner regulerer bihuleknuden og spiller en enorm rolle i, hvordan kroppen regulerer hjerterytmen.
Hver sammentrækning af hjertemuskelen regulerer blodstrømmen i form af en puls eller hjerterytme. Pulsen måles i slag pr. Minut. Følelsesmæssig og fysisk stress, motion og andre fysiske aktiviteter påvirker hjerterytmen, fordi blodet skal rejse hurtigere gennem kroppen for at klare efterspørgslen efter ilt.
Sådan slår hjertet 24/7
Hjertet holder ikke op med at slå, fordi to modsatte mekanismer, de sympatiske og parasympatiske nervesystemer, fungerer synkroniserende for at regulere hjerterytmen. Den konstante bankning af hjertet er ansvaret for det parasympatiske nervesystem. Når det sympatiske nervesystem er aktiveret, får det pulsen til at fremskynde. Det parasympatiske system bringer hjerterytmen tilbage til baggrundsniveauet, når hjerterytmen er høj.
I en del af hjernen kaldet medulla modtager et hjertecenter information fra forskellige dele af kroppen og beslutter, om det parasympatiske system skal aktiveres for at bremse hjerterytmen eller stimulere det sympatiske system til at øge hjerterytmen.
Kemikalier regulerer hjerteslag
Neurotransmittorer er stoffer eller kemikalier, der aktiverer nerveceller og giver dem mulighed for at kommunikere med andre nerve- og muskelceller. Norepinephrin (noradrenalin) og epinephrin (adrenalin) aktiverer det sympatiske nervesystem og får pulsen til at fremskynde. Acetylcholin stimulerer det parasympatiske nervesystem og sænker hjerterytmen. Skjoldbruskkirtelhormoner, der påvirker næsten alle celler i kroppen, øger hjerterytmen. Under hypertyreoidisme er niveauerne af skjoldbruskkirtelhormon unormalt høje og tvinger hjertet til at slå i en hastighed, der kan skade hjertemuskelen.
Pump hjerteslag op
Træning og andre former for fysisk aktivitet stimulerer den sympatiske nervesystemvej, der får hjertet til at slå hurtigere og øge blodforsyningen til hjernen og musklerne. Under fysisk aktivitet leverer musklerne mere blod til det højre atriumkammer i hjertet, og nerveceller kommunikerer disse oplysninger til hjertecentret i medulla. Træning kan medføre, at hjerterytmen stiger fra en basal hjertefrekvens på 60 til 80 slag pr. Minut til maksimalt 200 slag per minut, afhængigt af individets gener og alder. Når fysisk aktivitet stopper, kommunikeres tab af tryk i arterierne til medulla, og det parasympatiske nervesystem sparker ind, hvilket sænker hjerterytmen.
Kampen eller fly-responsen
Følelsesmæssig og fysisk stress kan øge hjerterytmen. For eksempel er det at se en film en passiv aktivitet, der kan øge seernes hjerterytme, hvis der er en biljagt. Kroppens kamp-eller-fluksrespons aktiveres og som en konsekvens udskiller binyrerne epinephrin, et kemikalie, der stimulerer det sympatiske nervesystem, der hæver hjerterytmen. Feber eller skade ledsaget af en stigning i blodgennemstrømningen til det perifere væv, såsom huden, vil også øge hjerterytmen via det sympatiske nervesystem.