Indhold
Boksskildpadder (Terrapene carolina) er krybdyr til jordbeboelse, der bor i regioner i Mellem-Vesten og det østlige USA, såvel som dele af det sydlige Canada og det østlige Mexico. De kan leve for at være 75 til 80 år gamle og har udviklet en række adfærdsstrategier og fysiske tilpasninger over tid for at hjælpe dem med at overleve.
gravende
Boksskildpadder er crepuskulære, hvilket betyder, at de er mest aktive ved daggry og i skumringen. I løbet af dagen graver de ned i jorden for at undgå varme. Om natten graver de lavvandede grove at ligge i og dækker sig med blade og andet planteaffald. Skildpadderne graver også ned i jorden for at overvintre og dvale bare et par centimeter under jorden. Skildpadderne er beskyttet mod rovdyr og ekstreme temperaturer, når de er under jorden. I områder, der er tilbøjelige til skovbrande, slipper de gravede skildpadder ofte ild.
Skallukning
Den nederste skal af en boksskildpadde (plastron) er hængslet. Dette gør det muligt for den at lukke mod den indvendige kant af den øverste skal (carapace). Skildpadden gør dette, når den opfatter en trussel, og tegner også hoved, hale og lemmer inde i skallen. Den udsender en susende lyd, mens den lukker sin skal på grund af luftfrigivelse, når skallen trækker sig sammen.
Homing Instinct
En kasseskildpadde bor inden for et hjemmekreds, dvs. et område, hvor den lever sit liv fra fødsel til død. Det parrer, feeds og dvale inden for dette interval. Hjemområder kan være så små som tre acres eller så store som 100 acres. Boksskildpadder har udviklet et stærkt hominginstinkt, der giver dem mulighed for at identificere fremtrædende egenskaber ved deres hjemmeafdeling, såsom vartegn og placering af mad og husly.
Andre tilpasninger
Ud over adfærdsmæssige tilpasninger har kasseskildpadder udviklet fysiske tilpasninger, der hjælper med at overleve. For eksempel er deres øjne rettet fremad. Dette giver dem kikkertvision, som hjælper med jagt. En kasse skildpadder skarpt næb er udviklet til at bite planter og knuse bytte. En kapacitet til, at skallen regenererer, efter at den er brændt, menes at være en tilpasning til at hjælpe overlevelsen af kasseskildpadder i brandutsatte områder. En tilpasning, der forvirrer forskere, er skildpaddenes evne til at lukke dens ekstremiteter i lange perioder med kolde temperaturer for at overleve.