Indhold
I et fysisk videnskabsklasse er stof noget, der har masse og optager plads. Alt stof er sammensat af små partikler kaldet atomer, som er klassificeret i et diagram, der kaldes den periodiske tabel for elementerne. Hvert element har et unikt atom. Nogle gange kombineres atomer for at fremstille nye stoffer. Disse kombinerede atomer kaldes molekyler.
Historie
På grund af atomernes størrelse var deres eksistens et spørgsmål om formodning i meget lang tid. I det tidlige tyvende århundrede foreslog den hollandske videnskabsmand Neils Bohr en model til atomerstrukturen, som, selvom den er for enkel til avancerede formål, stadig er en brugbar model i dag til enkle spørgsmål om atomstruktur.
Dele af et atom
Et atom har tre forskellige slags partikler: protoner, neutroner og elektroner. Protoner og neutroner findes i midten eller kernen af et atom. Begge disse partikler har betydelig masse. Protoner har en positiv elektrisk ladning, og neutroner, som navnet antyder, har en neutral elektrisk ladning. Uden for kernen er det, hvor elektroner kan findes. Elektroner har en negativ elektrisk ladning og en ubetydelig mængde masse.
Bohr-modellen
I sin model demonstrerede Bohr, at elektroner rejser rundt på ydersiden af kernen på stier, der kaldes kredsløb. I stedet for et tilfældigt arrangement postulerede Bohr at elektroner havde forskellige niveauer af energi, som bestemte, hvor langt fra kernen de ville være; jo større energi, jo længere fra kernen.
Imaging
Atomer er aldrig bogstaveligt set blevet set af mennesker. Vores øjne bruger synligt lys for at se, og et atom er meget mindre end bølgelængden af synligt lys, der reflekteres fra genstande, som vi kan se. Et apparat kaldet et elektronmikroskop, der bruger reflekterede elektroner til at skabe et passende billede, er blevet brugt siden 1930'erne.
Guld
Fordi hvert element har en unik atomstruktur, har intet andet element nøjagtigt det samme antal protoner, neutroner og elektroner. Golds atomnummer er 79, hvilket svarer til antallet af protoner i kernen i et guldatom. Der er 117 neutroner i kernen. Golds 79 elektroner findes på seks forskellige energiniveauer. Fra laveste til højeste energiniveau er antallet af elektroner 2, 8, 18, 32, 18 og 1.