Indhold
Forskere mener, det var en asteroide, der styrtede ned på Jorden, hvilket forårsagede udryddelsen af dinosaurerne. Kometer har været mere godartede og har måske endda leveret det meste af vandet, som vores planet findes i dag. Som relikvier til oprettelsen af vores solsystem for 4,6 milliarder år siden, kan kometer og asteroider være meget forskellige "rumsten", men de roterer begge rundt sig selv, ligesom Jorden.
Rotation
Asteroider og kometer roterer, men ikke ligesom jorden. Fordi Jorden er en sfære, fordeles dens masse relativt jævnt, så den roterer jævnt. Asteroider og kometer er ikke ensartet formet, så deres rotation kan være mere af en tumle. NASA sidestiller deres rotation med det spin, du ser på en dårligt kastet fodbold. Rotationsretningen kan variere for hver enkelt asteroide eller komet.
Asteroide rotationshastighed
Den hurtigste rotation, som forskere har registreret, er den fra Asteroid 2008 HJ. Denne asteroide er aflange og udfører en komplet rotation hvert 42,7 sekund. Det er i stand til at dreje så hurtigt, fordi det kun er 12 meter med 24 meter (39,4 fod med 78,7 fod) - omtrent på størrelse med en tennisbane. Andre asteroider tager normalt mellem en time og en dag at rotere. Der er mere at opdage om, hvor hurtigt asteroider roterer. Faktisk opdagede forskere ved Cornell for nylig kraften fra lette partikler, der kolliderer med asteroider, kan få dem til at rotere hurtigere.
Komet rotationshastighed
Kernen i kometen Wirtanen har en periode på 7,6 timer - med andre ord, det tager lang tid for en rotation. Hale-Bopp, en velkendt komet, tager 11,47 timer at rotere, men kometen Phaethon drejer rundt på kun 3,6 timer. Andre kometer spænder fra et par timer til 15, men drejer normalt hurtigere end asteroider. Kometerhastigheder kan beregnes ved hjælp af fotometri, som måler kometens lysstyrke, når den drejer. Forskere sporer rotationen af kometen, som er sten i stedet for isen, der omgiver den.
Betydning
At gå forbi tyngdefelterne på planeter, såsom Jorden, kan ændre rotationen eller spin af asteroider. En ændring i rotation kan påvirke asteroidens forløb og potentielt bringe den tættere på Jorden. NASA overvåger både kometer og asteroider, når de kommer inden for kollisionsområdet, så det er især vigtigt at forstå, hvordan de roterer. Ifølge en artikel i "Årlig gennemgang af jord- og planetariske videnskaber" handler der stadig meget om rotation af kometer, inklusive retning, som forskere ikke forstår.