Indhold
Mennesker og de fleste andre dyr ser ved hjælp af lysbølger. Lys reflekterer genstandene omkring dig og når dit øje, der giver information om verden omkring dig. Lydbølger kan bruges på nøjagtig samme måde til at "se." Nogle dyr bruger ekko - lydbølger, der reflekteres fra genstande i deres sti - til at navigere og finde mad om natten eller på mørke steder såsom huler. Dette kaldes ekkolokalisering.
Flagermus
Flagermus udsender pulser af højt tonede lyde - uden for området menneskelig hørelse - og lytter derefter til ekkoerne, der frembringes, når disse lydbølger sprænger genstande omkring dem. Foldene i et flagermusør er unikt egnet til at registrere disse ekko, der giver dem information om placeringen, formen og størrelsen på de omgivende genstande, inklusive rigtig små genstande som myg. Flagermus kan også bruge ekko til at fortælle den retning, et objekt bevæger sig.
Hvaler og delfiner
Marine pattedyr som hvaler og delfiner bruger også ekkolokation for at lokalisere ting på lange afstande, uden for synområdet, og også i havets dybder, hvor det er meget mørkt. Hvaler bruger ekkolokalisering til navigation og til at finde mad. Delfiner udsender også klik med deres næsevæv og bruger ekkoerne til at finde vej rundt og jage. De bruger også ekkolokalisering til at kommunikere med andre medlemmer af deres gruppe og for at undgå rovdyr.
Oliefugle og swiftlets
Ekkolokation er sjælden blandt fugle. To fuglearter, der lever i huler og vides at have udviklet ekkolokation, er sydamerikanske oliefugle og swiftlets. Oliefugle udsender klik og bruger ekkoer til at hep dem navigere i total mørke. Swiftlets bruger echolocation til navigation i mørke og også til sociale formål. Disse fugles ører, i modsætning til flagermus, viser ikke nogen ændringer, der gør dem særligt velegnede til ekkolokalisering.
Shrews
Det er kendt at skruer udsender ultralydslyd og bruger ekkoerne til at lokalisere insekter og andet bytte. De åbner og lukker munden hurtigt for at udsende hurtige pulser med lav intensitetslyd, når de kommer tættere på byttet. Skruer bruger også ekkolokalisering til navigation. De finder vej gennem løvstrøelse eller i mørket i tunneler under sne ved hjælp af ekkoer produceret af lyde, de udsender.
mennesker
Sonarer og radarer, der bruges af mennesker til navigation og til at finde objekter, er former for ekkolokering. Faktisk blev udviklingen af disse teknologier inspireret af zoologen Donald Griffins arbejde, der opdagede, hvordan flagermus navigerer og mynterede udtrykket "ekkolokalisering". Nogle blinde mennesker har udviklet evnen til at lokalisere forhindringer ved at lave kliklyde med deres tunger og lytte til ekko. En ny undersøgelse viser, at blinde mennesker, der kan ekkolokere, faktisk bruger de visuelle dele af deres hjerner.