Indhold
Sæler er pinnipeds, som er semi-akvatiske pattedyr med bevingede fødder. Der er 33 arter af sæler, som kan findes i de arktiske og antarktiske regioner samt langs de nordatlantiske og stillehavskystlinjer. Sæler er den primære fødekilde til landdyr og akvatiske dyr som hajer, hvaler, isbjørne, arktiske ulve og mennesker.
Selvom sældyr ikke har nogen væsentlig forsvar mod disse rovdyr, har de tilpasset adfærd som vandlevende agility og sikkerhed i antal for at beskytte sig mod at blive bytte.
Seal Animal Classification
Næsten alle sæler lever i køligt og / eller koldt vand ved kysten af store landmasser. Dette inkluderer områder uden for Afrikas kyst, Arktis, Antarktis og mere.
Som tidligere nævnt er sæler pinnipeds, som er "finfodede" dyr, der er semi-akvatiske. Imidlertid er ikke alle pinnipeds sæler. Denne gruppe inkluderer også hvalrosser og søløver. Mange mennesker blander sæler og havløver, da de er tæt beslægtede og ser meget ens ud. Der er dog forskel mellem sæl og havløver.
For det første kaldes "ægte" sæler også øreløse sæler, da de har et ørehul og ingen øre "klapper" over det. Havløver har på den anden side ører og kaldes undertiden øresæler, da de har en øreklap over ørehullet.
Sæler har også pels, der dækker deres lange kløer, mens havløver har hud, der dækker deres korte kløer. Til sidst er havløver i stand til at rotere deres flippekugler for at "gå" på land, mens sæler ikke kan gøre dette og er tvunget til at "scoote" på land med deres mave næsten som en larve.
Rovdyr
I den arktiske region er isbjørne og arktiske ulve de naturlige rovdyr for sælen. Sælen er en vigtig del af kosten for begge arter på grund af det næringsrige isolerende lag med spekkede sæler under deres hud for at hjælpe dem med at holde dem varme i det kolde klima. Antarktisæler har ingen naturlige rovdyr på landet. Som et resultat af manglen på naturlig predation har sæler i Antarktis en betydelig større befolkning end sæler i Arktis.
I selvforsvar kan nogle sæler være i stand til at kæmpe. For eksempel kan den mandlige elefantsæl veje op til 5.000 pund, hvilket gør ham til en formidabel fjende mod sine rovdyr.
En anden forsvarsadfærd, som sæler har, er at leve i store kolonier, der ofte indeholder 1.000 eller flere sæler. Landdyrfugle frarådes ofte af det store antal sæler i en enkelt koloni, da det er flere fordele at jage et segl alene, væk fra gruppen, fordi det udgør mindre risiko for rovdyret.
Akvatiske rovdyr
Vandlevende rovdyr som store hajer som store hvide hajer og Orca-hvaler (også kaldet spækhuggere) er en betydelig trussel mod sæler, der bruger op til 80 procent af deres tid i vandet. Valper er det foretrukne bytte for vandlevende rovdyr, da de lige er begyndt at vove sig ud i vandet og ikke er så dygtige svømmere som deres forældre, der er i stand til hurtigt at drive sig væk fra rovdyr.
Opdræt på land og opholder sig i deres store kolonier hjælper med at holde sælunger beskyttet mod rovdyr i vand.
mennesker
Ifølge Antarktisforbindelsen var sæler den første dyreart, der blev kommercielt høstet i Antarktis.
Mennesker jagede sæler næsten til udryddelsespunktet i det 19. og 20. århundrede for deres kød, olie og skind. Dette resulterede i, at sælbestanden i den antarktiske region blev beskyttet af konventionen om bevarelse af antarktiske sæler.