Indhold
Det varme ørkenøkosystem kan være blandt de hårdeste levevilkår i verden med en gennemsnitlig dagtemperatur på 100 grader Fahrenheit og mindre end under 250 mm nedbør pr. År. Imidlertid har et stort antal dyr, krybdyr, fugle og insekter gennemgået ørkentilpasninger for at kunne overleve og trives i denne varme, tørre verden. Dyr, der kalder ørkenen deres hjem, inkluderer kaniner, vilde katte, kørebaner, gekkoer og biller.
Dyr i ørkenen
Ørkener inkluderer kaniner og vilde katte. Den mest almindelige ørkenkanin er den hurtige, langørede jackrabbit. Kvindelige jackrabbits kan have flere kuld hvert år, hvor hvert kuld består af mindst seks kaniner. Bjergløver og bobcats er to af de mest kendte vilde katte i ørkenens økosystem. Bjergløver lever af muldyrhjorte og andre små pattedyr ved hjælp af huler til hvile og søvn. De er ensomme dyr, og de kan gå uden vand i lange perioder. Bobcats er mindre end bjergløver og har korte, polstrede haler og bunker af pels på ørerne for at forbedre deres hørelse. Ørkenbobcats jagter bytte fra jorden, træer og klipper.
Reptiler i ørkenen
Mange ørkener i økosystemer er hjemsted for slanger, inklusive klapperslanger, koralslanger og koningslanger. De giftige klapperslanger ryster deres haler til advarsler. De stærkt farvede koralslanger er endnu mere giftige end klapperslange. Kongeslanger findes i en lang række farver og kan spise giftige slanger, fordi de har et specielt enzym til at nedbryde giften. Øgler er også rigelige i ørkenen, såsom hornede firben, bundede gekkoer og træ firben. Hornede firben har pigge og horn og spiser kun myrer og bugs. Båndede gekkoer er de mindste gekkoer, der vejer kun to gram. Når de er truet, efterligner de en skorpion og pisker halen for at afværge fjender. Træ firben skiller sig ud med deres usædvanligt lyse struber.
Fugle i ørkenen
Almindelige ørkenfugle inkluderer roadrunner, gribb og gyldne ørn. Roadrunner kører i høje hastigheder for at fange bytte eller undslippe fare. Det kan flyve, men kun hvis det er absolut nødvendigt. Gribben er en berømt fælder med en meget stærk lugtesans. Når en grib identificerer en krop, cirkler den i luften, inden den lander for at fodre. Den gyldne ørn, opkaldt efter de gyldne fjer omkring hovedet og nakken, foretrækker at jage i åbent terræn og nærer hovedsageligt små gnavere.
Insekter i ørkenen
Mange ørkener har flere insektarter end alle andre dyregrupper tilsammen. Insekter, der er almindelige for ørkener, inkluderer biller, græshoppere, myrer, bier og sommerfugle. De har udviklet mange tilpasninger og adfærd for at hjælpe dem med at overleve varme, tørke og rovdyr i ørkenen. F.eks. Hjælper de tykke eksoskeletter med biller med at minimere vandtab, og hulrummet under deres foringer fanger fugt. Sommerfugle bringer farve til ørkenen. Almindelige ørken-sommerfuglearter inkluderer monarken, den malede dame, de hvide og svovler og Gossamer-vingerne.