Indhold
De hydra får sit navn fra det mytiske monster fra den antikke græske myte. Den lille cnidarian fik dette navn for sin evne til at regenerere fra skader og bud off nye individer fra sin krop. Hydraen har relativt enkel anatomi og kan studeres i introduktionsbiologikurser. Phylum Cnidaria inkluderer vandmænd, koraller og anemoner foruden hydras.
Tentacles
Hydra ligner en slank havanemone. Øverst på organismen er et antal tentakler arrangeret i en cirkel omkring hydras munden. Disse tentakler styres af et enkelt neuralt net. Små stikkende celler, kaldet nematocyster, dækker tentaklerne. Selv om disse celler er ufarlige for mennesker, kan disse celler sværte for de små organismer, som hydraen spiser.
Blind tarm
Hydras har en meget enkel fordøjelseskanal, der ligner de fleste andre cnidarians. I modsætning til pattedyr har de en tovejs fordøjelseskanal, hvor mad trænger ind og affald kommer ud gennem den samme åbning. Denne ordning kaldes en "blind tarm." Denne fordøjelseskanal optager plads midt i hydra-kroppen.
Legeme
Hydraets krop består af flere lag væv. Epidermis danner det ydre lag af væv. I nogle hydra udskiller epidermis et stof kaldet perimdermen, som beskytter epidermis. Det inderste lag af hydra er gastrodermis, der danner foringen i fordøjelseskanalen. Klemt mellem epidermis og gastrodermis er et lag af slemme bindevæv kaldet mesoglea.
buds
Mange hydraer har ofte mindre hydraer, der springer ud af kroppen. Dette er den vigtigste måde, hvorpå hydraer reproduceres. Nogle hydraer reproducerer også ved at frigive gameter i vandet. Den befrugtede zygot finder øjeblikkeligt en overflade og udvikler sig til en lille hydra-polyp. Hydraen er forskellig fra mange cndarianere, idet den ikke har en medusa eller vandmandlignende fri-svømningstrin til sin livscyklus.