Indhold
En luftmasse er en stor enhed i den nedre atmosfære defineret af almindelige fysiske egenskaber, såsom temperatur og fugtighed, i en given højde, og en, der forbliver diskret og identificerbar, når den bevæger sig. Disse gigantiske pakker - ofte bedre end 1.600 kilometer (1.000 miles) bred - udøver betydelig meteorologisk og klimatisk indflydelse og transporterer karakteristika for deres oprindelsesregioner gennem det område, de flytter over. Tærskler til tilstødende luftmasser danner også fronter, langs hvilke en stor del af verdens største vejrhandling rejser.
Grundlæggende om luftmasse
De zoner, der føder luftmasser, som er mest udbredt i troperne, subtroperne og høje breddegrader, kaldes ”kildeområder.” De er typisk områder med relativt ensartet overflade - kanaler i havet, ørkenen eller snedækkede sletter, for eksempel - der oplever generelt svage vinde, den slags stabile forhold, der gør det muligt for pakker af atmosfære at antage fysiske egenskaber fra det underliggende vand eller land. Disse kilderegioner og deres fremherskende temperatur, fugtighed og stabilitetsfunktioner hjælper med at klassificere verdens største luftmasser, der inkluderer kontinentale-polære eller cP, maritime-polare eller mP, kontinentale-tropiske, cT, sø-tropiske, mT og Arktis / Antarctic, A.
Bevægelse
En luftmasse kan sidde over sit kildeområde i lange perioder, eller den kan migrere. En luftmasse på farten begynder at transformere, når den passerer over nye landskaber, samtidig med at den bevarer nok af sine oprindelige forhold til at ændre det lokale vejr. For eksempel kan en cP-luftmasse, der stammer fra tundraen i det nordlige Canada, skubbe mod syd i løbet af vinteren. Det bringer frigide temperaturer til det centrale USA, selvom det varmer noget op på sin rejse over lavere breddegrader. Mens den er tør i sit kilderegion, optager en sådan luftmasse ofte betydelig fugtighed under en tidlig vintertransport af De Store Søer, hvilket tillader den at dumpe såkaldt søeffekt sne på leeward kyster. Forskellige luftmasser smelter ikke let sammen; de kolliderer ubehageligt i de atmosfæriske grænser, der kaldes fronter.
Vejr og klima
Vejret beskriver de daglige meteorologiske forhold - nedbør, temperatur, vind og lignende - på et bestemt sted. En tordenvejr langs en frontal grænse er en vejrbegivenhed. Klima repræsenterer i mellemtiden de langsigtede årlige mønstre af disse meteorologiske forhold - for eksempel de sæsonbetonede udsving i nedbør i en given region. Mens de vigtigste, let observerbare effekter af luftmasser for det meste er inden for det daglige vejr, er pålideligheden af luftmasseindgreb i mange regioner dem vigtige bidragydere til de regionale klimaforhold.
Nedbør og temperatur
Klimaet i de fleste regioner over hele verden er påvirket af luftmasser. F.eks. Er den maritime tropiske luft, der stammer fra varme vand i Atlanterhavet, Det Caribiske Hav og den Mexicanske Golf, primært mellem 10 og 30 grader nord for breddegrad, den største bidragyder til nedbør for store dele af Nordamerika øst for Rocky Mountains. Det er også årsagen til den vedvarende luftfugtighed, der er typisk for den store regions sommersæson. I det nordvestlige Stillehav leverer maritim-polær luftsporning inde i landet fra Aleutian Low om vinteren det tunge bjergregn og snefald, der nærer store tempererede regnskove og omfattende alpine gletsjere. Sådanne maritime luftmasser bidrager også til en moderat klimaindflydelse på kystemperaturerne, da havene opvarmes og afkøles langsommere og mindre dramatisk end landmasser.
Cykloner og anticykloner
Hvor polære og tropiske luftmasser støder op i mellembreddegradene, er den rådende vestlige vind tragt langs vekslende lav- og højtrykscentre kaldet henholdsvis cycloner og anticykloner. Stormagtige cykloner dannes i nærheden af luftmassefronterne. Anticykloner repræsenterer stabile, enkle luftmasser og er typisk større og mere træg end cykloner. Dette kan være vejrkræfter, men deres regelmæssighed giver dem klimatisk betydning: Blandingen af luftmasser opnået langs de skiftende varme og kolde fronter i en cyklon i midtervidde er en del af den proces, hvormed de nedre breddegrader overføres polært .