Indhold
En radioaktiv sporstof er en kemisk forbindelse med mindst et radioaktivt element. Ofte brugt i medicin til at følge udviklingen af stoffer i levende væv, giver det læger en præcis måde at "se" ind i kredsløbssystemet og andre organer. En tekniker klargør forbindelsen, indsprøjter den i patienten og sporer den i kroppen med følsomme elektroniske detektorer. I de fleste tilfælde forbliver materialet radioaktivt i kun få timer.
Ikke-invasive
Ved hjælp af en radioaktiv sporstof kan en læge undersøge tilstanden for en patients organer uden at udføre operation eller få en biopsi. Sporeren samles i vævene og udsender gammastråling. Detektorer producerer detaljerede billeder af de berørte organer ved at måle strålingen. Ved at kombinere disse billeder med CT-scanninger (computertomografi) resulterer det i et detaljeret billede med specifikke områder fremhævet af sporeren.
Bestemt
En kemiker kan designe og syntetisere radioaktive forbindelser specifikt egnet til bestemte organer, væv og biologiske processer. Disse forbindelser er radioaktive versioner af normale biologiske stoffer eller stoffer, der vides at opsamle i visse væv. Kemisk og biologisk fungerer sporstoffet det samme som en ikke-radioaktiv forbindelse, skønt den afgiver detekterbar stråling.
Sikker
En radioaktiv sporstof bruges til at detektere og afbilde væv, ikke påvirke dem med stråling, så den bruger kun små mængder radioaktivt materiale. Da ingen andre processer i den menneskelige krop producerer gammastråling, skiller energien, der produceres af sporen, tydeligt ud, selv i små mængder. Kemikere vælger radioaktive materialer, der henfalder i løbet af timer eller dage, og vender tilbage til normal tilstand og udgør ingen problemer på lang sigt.
Metabolsk sporing
Ud over at afbilde et enkelt organ med et sporstof, kan en læge følge sporstofens fremskridt, når kroppen metaboliserer det. Organer nedbrydes og kombinerer kemiske forbindelser med andre gennem en lang kæde af biologiske processer. Hvis de højre atomer af forbindelsen er radioaktive, kan en læge se, om sporstoffet stopper i visse dele af kroppen, eller om det går videre til andre væv og organer.