Indhold
- Finansielle omkostninger
- Miljømæssig påvirkning
- Jobskabelse og farer
- Beliggenhed
- Langsigtet levedygtighed og risici
Termisk kraft er blevet brugt som en naturlig form for energi i tusinder af år til madlavning og opvarmning. Varme kilder er blot et eksempel på denne naturligt forekommende termiske energi. Med dagens stigende kraftbehov er geotermiske kraftværker attraktive muligheder for deres billige, miljøvenlige energiproduktion. Men som alle strømkilder er termisk ikke perfekt, og ulemperne tempererer styrkerne.
Finansielle omkostninger
En af de primære fordele ved termisk strøm er, at produktionsomkostningerne er ekstremt lave. Intet brændstof er nødvendigt for at generere strømmen, og den minimale energi, der er nødvendig for at pumpe vand til jordoverfladen, kan tages fra det samlede energiudbytte. Selv overvejer transport, skønnes geotermisk energi at spare 80 procent af omkostningerne forbundet med fossile brændstoffer, såsom olie og naturgas. Den største økonomiske ulempe ved et geotermisk system er dets høje indledende installationsomkostninger. Jo længere et anlæg er i drift, jo mere betaler det sig på lang sigt.
Miljømæssig påvirkning
Termisk kraft er æret af miljøaktivister, fordi den er fuldstændigt vedvarende, ikke bruger brændstof til at producere strøm og har praktisk taget ingen emissioner. Det hjælper også med at reducere den globale opvarmning og forurening og kræver langt mindre jord end en kulmine eller et oliefelt. Den eneste miljømæssige ulempe er lejlighedsvis frigivelse af skadelige gasser. Da termisk kraft fungerer ved boring i jordens mantel, kan nogle giftige gasser undslippe. Disse gasser kan være en fare for plantearbejdere, der skal bære beskyttelsesudstyr, men har ringe indflydelse, når de er spredt ud i atmosfæren.
Jobskabelse og farer
Termiske kraftanlæg skaber en række job for lokalsamfundene. Forskere, videnskabsmænd og borearbejdere er blandt de specialister, der er nødvendige for sikre og effektive operationer. Ulemper i dette område indebærer begrænsede farer på arbejdspladsen, såsom krystallinsk silicastøv og udsættelse for ekstremt varmt damp- og vandledninger. Heldigvis er disse farer minimale, især sammenlignet med andre energiindustrier som fossile brændstoffer.
Beliggenhed
En største ulempe ved termiske kraftværker er, at de kun kan konstrueres i områder, hvor temperaturer under jordens overflade muliggør produktion af damp over en lang periode. Klippetypen i regionen skal også være let at bore igennem. Der er behov for omfattende forskning for at finde disse nøgleområder; og på grund af deres sjældenhed tvinges planter undertiden til at operere i relativt fjerntliggende regioner. Begge disse faktorer bidrager til de høje startomkostninger ved opstart af et geotermisk anlæg.
Langsigtet levedygtighed og risici
I områder, hvor der er langvarig dampproduktion, kan termiske anlæg trives og producere mange megawatt ren, vedvarende energi. I disse scenarier inddriver planter hurtigt de oprindelige omkostninger. Miljømæssige faktorer kan dog undertiden føre til en reduktion af dampen i en region, hvilket tvinger virksomheder til at tage risikoen for potentielt at miste deres investering. Mangel på udstyr eller kvalificeret personale og den relative økonomiske sikkerhed ved udvinding af fossilt brændstof til sammenligning tjener som en ekstra ulempe, hvilket hæmmer den fortsatte udvidelse af termisk energi.