Indhold
Uanset om man ser på fjerne objekter på Jorden eller på stjernerne i rummet, fungerer alle teleskoper under de samme principper. De samler lys fra en fjern kilde og reflekterer eller bøjer det, og fokuserer det i et okular. Teleskoper, der bruger linser, kaldes refraktionsteleskoper, og dem, der bruger konkave parabolske spejle kaldes reflekterende teleskoper. Hver type teleskop har sine fordele og ulemper.
Spejlfordel
Reflekterende teleskoper bruger spejle i stedet for linser til at samle lys. Da spejle kun har en reflekterende overflade, er de lettere at konstruere end linser, der er fremstillet af optisk glas, og kan ikke have nogen okklusioner, fordi lys skal passere fuldstændigt gennem dem. Derudover har spejle mindre sfærisk afvigelse, hvilket er en spredning af lys, der opstår, når linser ikke perfekt fokuserer på et enkelt punkt. Spejle reflekterer også alle bølgelængder af lys ens, mens linser bøjer lys forskelligt afhængigt af dets bølgelængde.
Størrelsesfordel
Da spejle er lettere at konstruere end linser, kan de gøres større og mere holdbare. Fordi kun den ene side af spejlet bruges til at fokusere lyset, kan den anden side placeres mod en overflade til støtte. Dette gør det muligt for spejlet at være ekstremt stort sammenlignet med en linse, og gør dem ideelle til at observere plads. Jo større opsamlingsanordning, jo mere lys kan rettes mod okularet. De største optiske teleskoper i verden, inklusive den største ved Keck-observatoriet på Hawaii, reflekterer teleskoper.
Omkostningsfordel
Da reflekterende teleskoper bruger spejle i stedet for linser fremstillet af optisk glas, er de billigere at fremstille. Linser bruges til mindre teleskoper og især til at observere et punkt på jordoverfladen. At reflektere teleskoper af sammenlignelig størrelse koster betydeligt mindre at producere. Reflekterende teleskoper af forbrugerklasse, der er lavet til stargazing i baghaven, leverer mere forstørrelseseffekt for brugerens dollar end deres brydende kolleger.
Vedligeholdelses ulempe
Reflekterende teleskoper er ikke uden deres problemer. På grund af deres størrelse og design af en åben rørsamling skal spejlet rengøres med jævne mellemrum. Hver gang den rengøres, skal den også tilpasses, hvilket kan være dyrt. Et forkert justeret teleskop resulterer i et sløret eller ødelagt billede.
Overflade Ulempe
Den enkelt reflekterende overflade i et teleskopspejl giver den mulighed for at være stor, men den er også udsat for luften. Oprindeligt anvendte reflekterende teleskoper spejle belagt med en sølvoverflade, der blev plettet i det fri. Disse teleskoper krævede regelmæssig polering for at holde dem klare. Nu reflekteres reflekterende teleskopspejle med aluminium, der også oxiderer, men produktet er klart og kræver ikke så meget polering. Selv med moderne teleskoper skal metalbelægningen på den reflekterende overflade udskiftes efter mange års service.