Indhold
Phytomining beskriver produktionen af en metalafgrøde ved hjælp af højbiomasse-planter, som er planter, der producerer energi eller en brugbar ressource, når de brændes. Phytominers dyrker afgrøder af en bestemt planteart med høje koncentrationer af et ønsket metal, høster planten og leverer den til en ovn for at brænde og samle dens biomalm. Det kan f.eks. Bruges til at supplere minedrift. Som et potentielt alternativ til miljøødelæggende minedrift har phytomining et stort løfte om at omdanne måden, hvorpå metaller udvindes fra miljøet; phytomining har dog endnu ikke produceret metaludbytter, der ville begynde at tilfredsstille den globale efterspørgsel.
Miljøhensyn
Det accepteres generelt, at fytomining er grønnere end traditionel minedrift. I miljøer med metalforurenet jord kan fytominerende genindsamle metalforurenende stoffer fra jorden og derved genoprette jorden til sundhed. Stadig tager en voksende massemængde af planter også en vejafgift på det land, der bruges til dyrkning. Industriel landbrugspraksis udtømmer jorden og overskydende biokrop har potentialet til permanent at ændre et økologisk område.
Økonomisk bæredygtighed
Hvis produktionsskalaen er stor nok, kan fytomining blive et billigere alternativ til udgravning, men storskala høstning af planter med koncentrationer af metal er i øjeblikket dyrere end at udvinde metaller fra miner. I fremtiden, når metalpriserne stiger og udbytterne fra miner udtømmes, kan dette ændre sig.Manglen på metal fra miner og den vedvarende efterspørgsel efter metal fra industrien ville udligne omkostningerne ved iværksættelse af storstilet fytomineringsproduktion.
Vækstforhold
Phytominings-succes er underlagt naturens kræfter. I modsætning til traditionel udgravning er fytomining afhængig af vækstforhold som vejr, højde og jordkvalitet. En dårlig vækstsæson kunne udslette en hel afgrøde af metalproducerende planter, og hvis globale klimaændringer ændrer vejrmønstre, øges risikoen ved etablering af en langvarig plante-industri i et område.
Andre overvejelser
Som med enhver ny industri er der meget ukendt om de langsigtede virkninger af fytomining. For eksempel, med en begrænset mængde god landbrugsjord til rådighed, hvilken arealanvendelse ville blive fortrængt for at give plads til en phomomining-industri? Forskere bliver også nødt til at undersøge effekten af, at metalforbedrede planter kommer ind i fødekæden over tid. De bliver også nødt til at bestemme, om det er muligt at forhindre metalafstrømning fra planterne i at komme ind i den lokale vandforsyning.