Indhold
Græsarealer findes på næsten hvert kontinent, og som deres navn antyder, er de områder, hvor den mest rigelige form for vegetation er græs. Tempererede græsarealer er også kendt som prærier eller stepper, og selvom disse tempererede græsarealer har et mildere klima end de tropiske græsarealer, der er kendt som savanner, gør de abiotiske faktorer i denne biome det velegnet til planter som græs i stedet for træer.
Regn
••• Thinkstock / Comstock / Getty ImagesNedbør er en af de vigtigste abiotiske faktorer, der bidrager til udseendet og økologisk opbygning af de tempererede græsarealer. Den årlige nedbør skal være højere end den, der findes i tørre græsarealer og ørkener, men for meget nedbør kan tilskynde til vækst af træer og resultere i skoven af græsarealerne.
De tempererede græsarealer kan findes i områder, der modtager mellem 10 og 30 tommer regn hvert år. Det meste af denne nedbør sker typisk i en del af året, hvilket resulterer i tørkeforhold i flere måneder. Græs er typisk mere i stand til at overleve disse forhold end træer.
Temperatur
••• Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
De fleste af græsserne i et tempereret græsareal er korte, nogle lidt mere end et par meter høje, men med rodsystemer, der kan strække sig mange gange så lang tid under jorden. Dette er en tilpasning til temperaturen; de tempererede græsarealer kan have en lang række temperaturer, men vil generelt omfatte en varm vækstsæson og en kold sovende periode.Græs holdes kortere på grund af den korte vækstsæson, efterfulgt af frysning af kolde temperaturer, der får faunaen til at dø tilbage til dens rødder. Det omfattende rodsystem på græsserne giver planterne mulighed for at overleve kulden og vokse og frø i de varme forår og sommermånederne.
Tempererede græsarealer kan klassificeres efter temperatur: prærier er mere milde med længere græs, mens stepper har et koldere, hårdere klima og kortere græs.
Ild
••• Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty ImagesI de varme, tørre sæsoner, der er karakteristiske for de tempererede græsarealer, er brande almindelige. Disse brande kan hurtigt feje hen over store områder og efterlade lidt men aske i deres kølvandet. Mens træer typisk ikke kan vokse tilbage til komplicerede strukturer, efter at de er blevet ødelagt af brande, er græs og vilde blomster i stand til at vokse tilbage fra deres komplekse rodstrukturer. Eventuelle træplanter, der kan slå rod i disse områder, ødelægges almindeligvis af ild, hvilket holder området åbent for kortere græs. Brande returnerer også næringsrig aske til jorden, hvilket øger frugtbarheden og gør det muligt for genvækst af beskadiget flora.
Jord
Jorden i de tempererede græsarealer er frugtbar og næringsrig og er i stand til at støtte de mange græs og vilde blomster der vokser der. Jorden stabiliseres af græsernes omfattende rodsystemer, og da næringsstoffer kontinuerligt fornyes ved død og forfald af disse græs, forbedres denne abiotiske faktor meget af de levende organismer, den deler miljøet med. Desuden bidrager græsgræsens omfattende rodsystemer til den rige græsarealjord; i den kolde, sovende periode kan stykker af græsrødderne dø og forfalne, mens selve græsset stadig er i stand til at vokse fra de resterende dele.
De tempererede græsarealer er også hjemsted for nogle af de største græsningsdyr på Jorden, inklusive bison og elg. Affaldet fra disse store besætninger af dyr - såvel som de nedbrydelige rester af de døde - bidrager også til den rige jord.