Indhold
- TL; DR (for lang; læste ikke)
- En kæmpe gassky
- En protostar er en babystjerne
- T-Tauri-fasen
- Main Sequence Stars
- Udvidelse til Red Giant
- Fusion af tyngre elementer
- Supernovaer og planetariske tåge
Stjerner som solen er store kugler af plasma, der uundgåeligt fylder rummet omkring dem med lys og varme. Stjerner kommer i forskellige masser, og masse bestemmer, hvor varm stjernen vil brænde, og hvordan den vil dø.Tunge stjerner forvandles til supernovaer, neutronstjerner og sorte huller, hvorimod gennemsnitlige stjerner som solen ender livet som en hvid dværg omgivet af en forsvindende planetarisk tåge. Alle stjerner følger imidlertid omtrent den samme grundlæggende syv-trins livscyklus, der starter som en gassky og slutter som en stjerne-rest.
TL; DR (for lang; læste ikke)
Tyngdekraften forvandler skyer af gas og støv til protostarer. En protostar bliver til en stjerne i hovedsekvens, der til sidst går tom for brændstof og kollapser mere eller mindre voldsomt, afhængigt af dens masse.
En kæmpe gassky
En stjerne begynder livet som en stor sky af gas. Temperaturen inde i skyen er lav nok til, at molekyler dannes. Nogle af molekylerne, såsom brint, lyser op og tillader astronomer at se dem i rummet. Orion Cloud Complex i Orion-systemet fungerer som et nærliggende eksempel på en stjerne i dette livsfase.
En protostar er en babystjerne
Når gaspartiklerne i den molekylære sky løber ind i hinanden, skabes varmeenergi, der tillader en varm klump af molekyler at dannes i gasskyen. Denne klump kaldes en Protostar. Da protostarer er varmere end andet materiale i molekylskyen, kan disse formationer ses med infrarødt syn. Afhængig af molekylskyens størrelse kan flere protostarer dannes til en sky.
T-Tauri-fasen
I T-Tauri-stadiet begynder en ung stjerne at producere stærk vind, der skubber den omgivende gas og molekyler væk. Dette gør det muligt for den dannende stjerne at blive synlig for første gang. Forskere kan få øje på en stjerne i T-Tauri-scenen uden hjælp af infrarød eller radiobølger.
Main Sequence Stars
Til sidst når den unge stjerne hydrostatisk ligevægt, hvor dens tyngdekraftkomprimering er afbalanceret af dens udadgående tryk, hvilket giver den en solid form. Stjernen bliver derefter en hovedsekvensstjerne. Det vil tilbringe 90 procent af sit liv i dette trin, fusionere brintmolekyler og danne helium i sin kerne. Vores solsystem er i øjeblikket i sin vigtigste sekvensfase.
Udvidelse til Red Giant
Når alt brintet i stjernekernen er omdannet til helium, kollapser kernen på sig selv, hvilket får stjernen til at ekspandere. Når den udvides, bliver den først en undergigantstjerne, derefter en rød gigant. Røde giganter har køligere overflader end hovedsekvensstjerner; og på grund af dette vises de røde snarere end gule. Hvis stjernen er massiv nok, kan den blive stor nok til at blive klassificeret som en supergiant.
Fusion af tyngre elementer
Når den ekspanderer, begynder stjernen at smelte heliummolekyler i sin kerne, og energien fra denne reaktion forhindrer kernen i at kollapse. Når heliumfusionen slutter, krymper kernen, og stjernen begynder at smelte kulstof. Denne proces gentages, indtil jern begynder at vises i kernen. Jernfusion absorberer energi, så tilstedeværelsen af jern får kernen til at kollapse. Hvis stjernen er massiv nok, skaber implosionen en supernova. Mindre stjerner som solen trækker sig fredeligt ind i hvide dværge, mens deres ydre skaller stråler væk som planetariske tåger.
Supernovaer og planetariske tåge
En supernovaeksplosion er en af de lyseste begivenheder i universet. Det meste af stjernematerialet sprænges ud i rummet, men kernen imploderer hurtigt i en neutronstjerne eller en singularitet kendt for et sort hul. Mindre massive stjerner eksploderer ikke sådan. Deres kerner samles i små, varme stjerner kaldet hvide dværge, mens det ydre materiale trækker væk. Stjerner, der er mindre end solen, har ikke nok masse til at brænde med alt andet end en rød glød under deres hovedsekvens. Disse røde dværge, som er svære at få øje på, men som måske er de mest almindelige stjerner derude, kan brænde i billioner af år. Astronomer har mistanke om, at nogle røde dværge har været i deres hovedsekvens siden kort efter Big Bang.