Indhold
- Lysere end vand
- Intenst pres
- Hurtigt spinding
- Helium Rain
- Blæser i vinden
- En geometrisk storm
- Ringe Around the Planet
- Ringe påvirker klimaet
- Mange måner
- Et underjordisk hav
Det er nemt at opregne mere end 10 interessante fakta om Saturn, den sjette planet i solsystemet. Den yderste planet, der er synlig uden et teleskop, blev navngivet "Lubadsagush" - den ældste af de gamle - af assyrerne, delvis på grund af dens langsomme bevægelse på baggrund af stjernerne. Grækerne fortsatte denne tradition ved at navngive den "Chronos" efter tidsguden, men det romerske navn "Saturn" hæder landbrugsguden.
Lysere end vand
Hvis der var en planet med et hav, der var stort nok til at rumme den, ville du tro, at Saturn ville flyde, fordi dens densitet kun er 75 procent vandets. Men hvis der var en sådan planet, ville Saturns faste kerne sandsynligvis synke, mens resten af dens atmosfære flydede eller gik væk.
Intenst pres
Saturns-kerne har ca. 10 gange jordens masse og er sandsynligvis stenet. Tryk er så stærke ved grænsefladen mellem kernen og atmosfæren, at brint kondenseres til en væske, der kaldes metallisk brint, fordi det leder elektricitet. Under det metalliske brint findes der sandsynligvis et lag med flydende helium.
Hurtigt spinding
Gasserne, der sammensætter Saturn - overvejende brint og helium - roterer så hurtigt rundt om kernen, at planeten fremstår aflange fra rummet. Den roterer én gang på sin akse er mindre end en halv jorddag, på trods af at den har en ækvatorial diameter, der er ca. 9,5 gange større end Jorden.
Helium Rain
Saturn stråler to til tre gange så meget energi, som den modtager fra solen. Størstedelen af denne energi kommer fra friktion genereret af heliumregn. Helium kondenseres i de køligere øvre lag i atmosfæren, og tyngdekraften trækker den mod kernen. Det genererer varme ved at gnide igen brintmolekyler, når det falder.
Blæser i vinden
Varmen, der genereres af faldende helium, driver ildfulde vinde på planeternes overflade. De kan blæse i hastigheder op til 1.800 kilometer i timen (1.118 miles i timen), som næsten er de hurtigste vinde i solsystemet - kun Neptunes er hurtigere.
En geometrisk storm
En planet med så stærk vind er sandsynligvis storme, og Saturn har mange, selvom det øverste skylag skjuler de fleste af dem. Vind svarende til jetstrømmene på Jorden producerer et mønster på nordpolen, der næsten er en perfekt hexagon.
Ringe Around the Planet
Saturn er ikke den eneste planet med ringe - alle de joviske planeter har dem - men Saturner er især imponerende. De er mindre end en kilometer (3.200 fod) tykke, men de spænder over en afstand på 282.000 kilometer (175.000 miles), hvilket er tre fjerdedele af afstanden fra Jorden til månen.
Ringe påvirker klimaet
Opladede partikler fra Saturns ringer nedladede vanddråber i atmosfæren. De reducerer elektrondensiteter i den øvre atmosfære i de regioner, hvor de falder, og det har en afkølende effekt på disse regioner. Saturns klima påvirkes med andre ord af ringstrukturen, som er 60.000 kilometer over overfladen.
Mange måner
Udover det imponerende ringsystem har Saturn 53 navngivne måner og ni midlertidige. Nogle af disse måner interagerer med ringene, og nogle passerer så tæt på hinanden, at de udveksler baner.
Et underjordisk hav
Saturns største måne, Titan, har en atmosfære, der ligner den i den tidlige jord, og Huygens-sonden, der landede der den 14. januar 2005, afslørede en halvfast overflade. Baseret på data fra Huygens og Cassini-orbiteren mener forskere, at der findes et salt hav lige under denne skorpe.