Indhold
Selvom at tage græsudklip fra din græsplæne og bruge dem til at brændstof din bil muligvis lyde som noget ud af en science fiction-film, arbejder forskere over hele verden hårdt for at gøre det til en realitet. Fra gær til mikrobølger bruger forskere flere forskellige tilgange i søgen efter et middel til at omdanne græs til en bæredygtig biobrændstof.
Gær
Gær anvendes allerede til at fremstille alt fra øl til pizzadej, og adskillige forskere arbejder for at se, om de små mikrooganismer også kan fremstille biobrændstof fra græs. Det endelige mål er at nedbryde sukkeret i græsset og omdanne dem til ethanol til brug som brændstof. Et team hos MIT annoncerede i 2012, at det arbejdede på genetisk manipulering af en gærart, der ville være i stand til at udføre begge disse trin alene.
Andre svampe
I 2011 meddelte et team af forskere fra University of Alberta, at de var i stand til genetisk at konstruere en anden svamp, der kunne producere biobrændstof - Neurospora crassa. I det væsentlige en type brødskimmel blev svampen modificeret til at producere et overskud af fedtsyrer som et biprodukt til metabolisering af græsudklip. Holdet brugte derefter en kemisk proces til at nå frem til et biobrændstof lavet af celluloseaffald, som svampen spiser naturligt. Produktet, der blev leveret ved processen, måtte stadig blandes med diesel for at være funktionelt.
Bakterie
I 2013 annoncerede amerikanske forskere opdagelsen af en bakterie, der kunne nedbryde græs i sukker, der derefter let kunne omdannes til biobrændstof. Forskerne fandt, at bakterierne ved at udsætte græsudklippene for Caldicellulosiruptor bescii-bakterien ved ca. 176 grader Fahrenheit (80 grader Celsius) ville nedbryde op til ca. 25% af den givne biomasse over en fem-dages periode. Forskerteamet kategoriserede deres arbejde som et vigtigt første skridt i retning af at bruge bakterier til at fremstille biobrændstoffer.
Pyrolyse
Forskere er University of York i Storbritannien har brugt en teknik kaldet pyrolyse til at producere brændstof fra græsudklip. Processen involverer anvendelse af mikrobølger til opvarmning af materiale uden tilstedeværelse af luft. Ved at finpudse processen er forskerne i stand til at kontrollere nedbrydningen af græs for at producere et ønsket slutprodukt. I følge Carbon Trust kan denne brændstoffremstillingsproces have potentialet til at have en "carbon foot", der er 95% mindre end andre metoder til raffinering af fossile brændstoffer.